平儿见状忙也不远不近的跟了上去。

    花开两朵各表一枝。

    刘姥姥前脚刚走，众女便齐聚稻香村里，却是四姑娘惜春因得了老太太嘱咐，要她将昨日游院饮宴的事情描画下来，绘成图册。

    惜春原就对诗社没什么兴趣，又搭着近来隐隐觉察到钗黛湘云探春几个，暗里背着自己和二姐姐不知在做些什么，于是愈发不愿费神，索性借这由头要告一年的假，期间再不参与诗社的活动。

    众人自是齐齐挽留，黛玉因就笑道“都是老太太昨儿一句话，又叫她画什么园子图儿，倒让她得了偷懒的借口。”

    史湘云忙更正“也别怪老太太，都是那刘姥姥一句话。”

    黛玉将嘴一噘道“可是呢，都是她一句话。她是那一门子的姥姥，直叫她个母蝗虫就是了。”

    说得众人都笑。

    因见大家说笑了一通，却不肯给假，惜春便又抱怨“原说只画这园子的，昨儿老太太又说，单画园子不成房样子了叫连人也都画上，像行乐图似的才好可我又不会这工细楼台，又不会画人物，偏又不好驳老太太的意，实在是为难的紧。”

    黛玉拿扇子掩嘴，笑问“这倒罢了，却不知你画不画的来草虫”

    李纨正在一旁嗑瓜子，那灵巧的舌头一缠一绕就能裹出仁来，片刻的功夫就剥出半盘瓜子皮，如今听黛玉这话，不由奇道“你又说什么胡话这画里哪有草虫”

    林黛玉两手一摊“别的草虫不画也罢，昨儿母蝗虫若不画上，岂不缺了典”

    众人才知她那笑话还有后文，于是愈发笑的狠了。

    黛玉自己也笑得两手捧着胸口，一面又催促惜春“你快画罢，我连题跋都有了，起个名字，就叫作携蝗大嚼图”

    众人听了越发大笑得前仰后合。

    这时忽听“咕咚”一声响，急忙看时，原来是湘云伏在椅子背上，那椅子原不曾放稳，被她全身伏着椅背大笑，她冷不防两下里使错了劲，向东一歪，连人带椅都歪倒了，幸亏有板壁挡住，才不曾落地摔个结实。

    众人见状愈发止不住。

    探春原也跟着笑了一阵子，忽然想起焦顺先前的品评，便忙收了笑，主动岔开话题问“对了，今儿人凑的如此齐整，却怎么不见宝琴妹妹”

    薛宝钗忙解释道“去见她哥哥了，好像是要提前预备回南边儿的船。”

    这一说，众人才都收了笑。

    因宝琴的脾性，虽只相处了不到一个月的时间，大家却都有些恋恋不舍。

    贾宝玉更是脱口道“为什么要走就留在咱们家里，大家每日里说说笑笑岂不更好”

    “你这是说的什么糊涂话”

    薛宝钗板起脸来，道“她家中尚有母亲在，偏如今又在病中，错非是不然早该回金陵去了”

    她将孝道摆出来，宝玉这才发觉自己唐突了，讪讪的不敢回嘴，脸上却仍是一副割舍不下的样子。

    这时候琥珀突然寻了来，却是老太太让众人凑银子给王熙凤过生日，多少不拘，有一份心意就好。

    李纨忙问了王夫人薛姨妈的成例，然后才叫众人按人头交了银子。

    等把银子拢在一处，她又道“这少不得要知会珍大嫂一声，太太老太太不好开口，不如我去走一遭的好等凑齐了她那一份，我再亲自送去就是。”

    琥珀听了，便先回了老太太院里禀报。

    然
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