不经心的与某个人对上了眼神，然后又不着痕迹的微微颔首，这才在宝玉、薛蝌的簇拥下进到了酒楼里。

    却说那私榜前，无数看客正对着榜文指指点点。

    “瞧这意思，难不成那偷东西的贼把账本送来，薛家也要出三千两银子”

    “写是这么写，不过那贼要真敢来，只怕是有命拿钱没命花”

    “你们说这东西是谁得着了”

    “这还用说，指定是大理寺的人我可早听说了，这薛家就是因为和工部的焦大人有关系，所以才被退的亲你想啊，为了恶心焦大人，连亲都能退，昧下个账本又算什么”

    “我怎么听说不是有关系，而是有一腿”

    “管他一腿两腿的这可真是抄着了，我听说丢的除了账本，还有一二千两银票呢若再领了赏银，加起来岂不就有五千两了”

    “那榜文上面说的随笔又是啥”

    “就是平时随便记下的事情，零零碎碎的玩意儿”

    “唉你们说那贼会怎么领这银子反正要是我，肯定不敢直接来领。”

    “要是我，就干脆”

    正说着，后排忽就人朝着私榜丢了件东西过来。

    那东西搭在私榜的木牌楼上，啪嗒一声落地，众人都看的分明，却是个包着硬物的纸团

    “谁、是谁丢的”

    两个守榜的衙役吓了一跳，忙都抄起胶皮棍儿作势呼喝这原是焦顺为纠察队准备的，但工部瞧着合用，干脆当政绩推广到了有治安需求的衙门。

    而同在守榜的薛家仆役，则是忙上前捡那纸团来剥开过目。

    看完之后，他神情紧张的抬头张望了几眼，见人群闹成一团，却没有人站出来承认，便忙捧着那纸团跑去酒楼报信儿了。

    看客们见状愈发鼓噪。

    明眼人都看出来了，这必是贼人投石问路

    有那心热赏银的，当下看周围人都金灿灿的，巴不得当场拿住贼人，好独吞那三千两赏银，可惜方才实在太乱，压根也没人瞧见到底是谁丢的纸团。

    “那纸团上写的什么”

    “多半是一手交银子，一手交账本之类的话呗。”

    “就是不知那贼人要怎么交易。”

    正说着，忽就见薛蝌急匆匆冲出来，跳上私榜旁早就准备好的台子，大声道“阁下开出的条件我薛家答应了，今天晚上我就会把银子分别”

    “且慢”

    这时从后面追出来的焦顺，却及时喝止了他，戾气十足的目光扫过全场，扬声道“我们怎么知道，东西真就在你手上总得有个凭证吧”

    看客们一听这话也觉得有理，若是有那眼热赏银的，假冒贼人行骗，薛家岂不是赔了夫人又折兵

    “这位大人说的在理，怎么也该有个凭证，才好一手交钱一手交货”

    “可这怎么证明”

    “这还不简单，把账本抄几页送过来就是”

    “对对对，让他抄几页账本送来，若是对的上就是真的”

    人群中也不知谁出了个主意，倒得了众人一致认可。

    然而薛蝌却陡然变色，脱口道“万万不可”

    看客们为之一静，旋即都狐疑的看向了他。

    就见薛蝌有些尴尬的沉默了半晌，这才磕磕绊绊的道“那账本、那账本是我家的机密，虽对旁人无用，却也不好随便外泄”

    众人听了这话，心知那账本里必然涉及什么私密。

    细一想这倒也正常，若非如此，薛家又怎会着急忙慌的悬赏

    这时又有人道“不是还有个什么随笔吗，让他抄几页送来，不也一样能证明东西在他手里”

    众看客恍然，因见薛蝌犹犹豫豫的，又有人打趣道“薛公子，不会那随笔里也写了什么秘密吧”

    “这薛家怎么净是些见不得人的东西”

    “怪道人家会退亲呢”

    薛蝌脸色很是难看，尤其听到有人提及退亲的事儿，更是气往上撞，于是一咬牙大声道“我薛蝌行得正坐得端，那里面不过是我家中一些琐事，有什么见不得人的若东西真在尊驾手上，你只管抄录下来便是”

    众看客这才起哄叫好。

    而这戏剧性的一幕，又迅速一传十十传百的传遍了京城上下。

    内中倒有不少人都好奇，那随笔里究竟写了些什么。

    然而自此之后，连着两三日不见有什么动静。

    众人便纷纷议论，说是当日投递纸团的，多半是个见财起意的骗子。

    又有人好奇那真正的贼人，缘何不照葫芦画瓢换了这三千两赏银

    难道是薛家的账本上，还藏了什么更值钱的秘密

    这事儿本来就一波三折，何况还有焦顺暗中推波助澜，一时热度无两。

    而也正因如此，各家报纸都不约而同的增刊了吹捧梅家、踩底薛家和焦顺的文章。

    转眼到了九月初五。

    这天早上菜市口的断头台上，竟不知被谁贴了数十张抄录的文章。

    正中又挂了一条血色横幅，上书

    某原本只为图财，不想却横生义愤，特将薛氏随笔全文张贴于此，由世人评说

    与此同时。

    各家逢五发售的报纸，也已经被分发到了报亭

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