巴黎居里实验室和法兰西学院原子核化学实验室从事原子核物理研究工作，获博士学位。196年冬，钱三强和夫人何泽慧在巴黎居里实验室发现铀核三分裂和四分裂现象——原子核在中子打击下，不仅可以分裂为二，还可以分裂为三乃至四，这个发现引起国际物理学界的轰动，他们夫妇二人也被西方誉为“中国的居里夫妇”。钱三强夫妇在法国取得了重要的学术成果，前途无量，他们却在198年5月，怀抱刚满半岁的女儿祖玄，回到了随时可能遭战火覆盖的北平。新中国成立后，钱三强积极为原子能事业奔走，异常困难的条件下拉起一支原子能科研队伍，在中央上层眼里，他是可倚重的人才。那天，钱三强把自己所掌握的原子弹知识，尽量通俗易懂地讲给元帅和将军们听。他尤其说到，要生产原子弹的原料，应先建一个试验性的原子反应堆。到最后，彭德怀急切地问：“三强同志，依你看我们中国要造出自己的原子弹，需要多长时间？”钱三强沉思一阵，道：“至少十年。”彭德怀腾地一下站起来，不悦地道：“十年太长，抗日战争也不过八年，搞一颗弹就花十年工夫，太慢！”也许意识到自己的失态，彭德怀歉意地朝钱三强摆摆手，放缓语气，继续道：“三强同志，你去过朝鲜专门搞过调查，比我清楚美国都用过什么武器，你说一旦再有战争，别人再把原子弹举在我们头顶上，我们怎么办？”钱三强犹豫着，终于道：“彭老总，我说十年是指技术上，如果没有核材料……如果我们没有自己的铀矿……”钱三强摇了摇头，没再说下去。彭德怀说：“没有？那就想办法找，我就不信这么大个中国就没有这种矿！”钱三强站起来，看着彭德怀，期待地说：“彭老总，听您的口气，中央决定搞原子弹了？”彭德怀看着钱三强，没有回答。军事代表团赴苏之前，和周恩来也有过一次长谈。周恩来认为，既然是邀请我们参观原子弹爆炸，我看其他问题干脆一个不谈，就谈核的问题。他说：“竺可桢同志对我讲，以我们目前的经济、技术力量，搞原子能很困难，最好是请苏联帮助。”说，这是内行话，实在话，一下子我们还搞不起。我赞成你的意见，彭老总他们这次去不要谈别的，向人家张口，贪多了嚼不烂。只谈核，只摸底，就看愿不愿帮，摸个态度就行。核这个东西太敏感，不宜多谈。周恩来点点头说：“主席，您判断苏联会是什么态度。”反问：“从你掌握的情况看，我们发展原子能，最难过的关口在哪里？”周恩来说，首先是经济关，原子能太费钱，但我们可以勒紧腰带，大不了过几年苦日子，这一关难不倒；二是人才，这一关看似我们薄弱的地方，其实不然，目前钱三强同志的原子能研究所虽然只有几十人，但个个出类拔萃，也个个都是老母鸡，一人带一群，几年下来，现在的几百人就是几千、几万！三是技术和设备关，原子能技术复杂，涉及设备多，大到反应堆、加速器，小到精密仪器、仪表、电子元器件，没有这些设备，就谈不上技术上的突破，反过来，没有技术就造不出这些设备，苏联能给我们帮助的也就是这一块。沉思着摇摇头：“这和人的问题是一个问题，美国、苏联起头搞原子能、原子弹时有技术、有设备吗？也没有！只要有人，我看技术和设备都不在话下，大不了多用它几
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