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    这时，柳七太太过来了。柳素忙起身见礼，十分恭敬。

    柳七太太对柳素印象似乎平平，淡淡应了，随口寒暄几句，三人重又落座，丫头上茶。

    不等文怡再开口，柳素便飞快地对她们道：“侄女儿今日前来，原是奉了父亲之命，前来送贺礼的。”

    “送礼？”文怡与柳七太太双双问出声来。

    柳素忙笑道：“七叔高升了，不日就要赴任，大哥哥也立了军功，升了正五品，连先人都得了体面。如此大喜事，怎能不贺？若不是母亲身上不好，一时顾不上，早就要来的，拖到今日，已经十分不好意思了。还请七叔七婶、大哥大嫂勿怪。”

    文怡眨了眨眼，没说话。柳七太太倒是露出一丝嘲讽的笑意来。

    圣旨封赏柳东行，是在十日之前；柳七老爷升官，则是在七日之前。如今京里的人都不再关注柳东行，反而议论起东平王府匆匆离京，又有两家藩王上书皇帝请求就藩的事了，而柳七老爷一家，更是收拾好了行李，又寻好了船家，只等着与几个旧友相聚过，又吃了侄儿喜酒后，便要启程南下。学士府到这时候才送贺礼来，不觉得太晚了些么？

    柳七太太是长辈，没那么多顾忌：“我还以为二哥二嫂不知道这两件事呢，毕竟，无论是同知，还是武德将军，都不过是区区五品官罢了，跟一部尚书相比，简直就是一个天上，一个地下。我们可没那么厚的脸皮，以为二哥二嫂会觉得这是喜事，因此也没料到府上还会送贺礼来呢”接着她又笑了笑，“再说了，听人说二哥也高升了，如今可是一殿大学士呢，尚书府也成了学士府，那可不是一般人能有的体面。我们夫妻原有心上门贺喜，却又怕二哥二嫂看不上我们，也就不去自讨没趣了。”

    柳素的脸一下涨红了，咬着唇低下了头。

    文怡倒不忍心见她为难，说到底，她也不过是个可怜人罢了，便岔开话题：“大妹妹方才说，二婶娘病了？不知病得怎样？可请过大夫了？”

    柳七太太笑眯眯地说：“是呀，二嫂病了，可要好好治，不然，族里谁家有点喜事，二嫂都要病一场，大家心里再高兴，也都不好意思声张了。”

    这话听得柳素越发羞愧难当，只能支支唔唔地答道：“不是什么大病……原是陈年旧疾，看过大夫吃过药，已经好多了……”

    柳七太太脸上仍旧挂着笑：“那就好，我还担心二嫂仍旧病着，不然也不会叫你一个小女孩儿出来走亲戚送礼了，原来她已经好了么？”

    柳素目光闪烁，迟疑地点了点头。

    文怡心中虽觉得她的神色有些古怪，也只当是柳顾氏借口生病不肯亲自跑这一趟，因此柳素觉得不好开口而已，并没多想，便道：“大妹妹回去后，替我问候二婶娘一声，就说……请她好生养着，多多保重身体。眼看二弟的好日子就要到了，二婶娘怎么也得好起来呀？”

    她这话原不过是场面话，谁知柳素听了，神色越发古怪起来，竟是先愣了一愣，方才应声。

    柳七太太见了，眉间也露出几分疑惑，飞快地朝门外看了一眼。她的丫头原本守在门边，见状便匆匆转身离去。

    文怡看见了，少不得要多留个心，便拉着柳素，说些家常话，不着痕迹地打听着学士府里到底出了什么事，她与柳东俊兄妹此番前来，除了送礼之外，
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