人们非议宁弟连纳二妾，有风流好色的坏名声。二婶是想给你也弄两个妾来，好让族人们看看，若宁弟好色，你也没强到哪里去；若你纳了两个妾，也依然有好名声，那族人们就不该再笑话宁弟了。她把婶娘们都请过去，一来是为了让她们做个见证，二来，也是想借长辈压我，若我胆敢拒绝，就说我不敬长辈，有违礼数。”

    柳东行笑了：“所以说她糊涂，她还不知道自己如今大势已去了吧？族里除了四婶那几家人，还有谁是真心敬着她的？就连四婶娘，恐怕也是看在长房的财势份上。前些天四叔还向我暗示，说我如今要做外官了，身边没个可靠又身份上得了台面的人帮着理事不行，要我带上他，他可以帮我跑腿办事，遇事也有个商量的人呢。四叔从来只听长房之命行事，对我一向不屑一顾，没想到也会有今天。”

    文怡有些吃惊：“你没答应？怪不得，我觉得四婶今日象是在帮我，又象是对我有些不满，我正觉得奇怪呢。”

    “没什么奇怪的。”柳东行轻描淡写地道，“满族里多的是听话乖巧的小兄弟，我要找人帮着跑腿，何必找四叔？二叔不知道，族里却是早有传闻的，四叔帮长房打理族务这些年，从中不知谋了多少好处，如今家里也是金山银山的，只不过外头不显罢了。若是我带上他，岂不是让他在财势之外再添了权势？万一在外头惹出麻烦来，他是长辈，我不好骂他，还要帮他收拾残局，何苦来？只不过我没有明着回绝，只说武职不比文职，未上任前不知底细，不好多带人罢了。”

    文怡想了想：“要我说，如果真的要从族里选人做帮手，倒不如找三叔家的孩子。一来，四老太爷从前对你也算是有恩情，二来，三叔的性子实诚，三婶虽有些清高，但为人是不坏的，他们教出来的儿子，至少人品信得过。相公在外头为官，不比在家里，身边的帮手，伶俐反在其次，要紧的是可靠”

    柳东行笑了：“不论是四爷爷，还是三叔三婶，从前待你都没有好脸色，难得你还想着他们的好。”

    文怡正色道：“那是因为他们不清楚我的为人，只从二婶的性情推断，误会我也是那样的性子，才会对我有偏见罢了。咱们回来大半个月了，刚开始时如何？如今又如何？四老太爷可曾再骂过我了？方才在二婶那里，三婶还帮我说话呢。”

    柳东行叹了口气，有些兴趣缺缺：“他们能对你和气些，确实是好事。”

    柳四太爷对文怡的态度确实是有了好转，但最初也不过是不理不睬罢了，没有好脸色，但也不再要求柳东行另外娶妻了。相比之下，他的儿子、媳妇、孙子孙女对文怡则要和气几分。

    前不久文怡刚刚托人给容双寻了一门亲事，就是柳三太太的远房表侄，家住城外一处还算富庶的庄子，说来也巧，也是个教书先生，虽然没有功名，但与容双却真正称得上门当户对。他也是容貌端正、性情稳重之人，年纪不过二十出头，先前订过一门亲事，但因为父母先后亡故，要守孝，为了不耽误女方花期便退了亲。身为恒安人，他对容氏太夫人的贤名是早有耳闻的，对这门亲事也十分满意，已经换过庚帖，但还未定下婚期。

    这门婚事订了以后，柳三太太对文怡的态度才真正有了改变，甚至愿意在公公面前为文怡说几句好话了。随着文怡许诺
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