使者回去时，张方的回信已经先到了。张方说，他身为管亥下属，不敢单独行事，只要刘备能说服管亥，他自然应之。刘备又收到管亥的回信后，心中大定，他对左右们说:aaadquo此事已经成了八九了。aaardquo

    孔贞死前的话，让刘备顿时明白了前因后果。所以他一直没有为难随行的太平道众，只是派法正率众监督，每日饮食都没有什么短缺。管亥既然提出要求，显然也有撤军的诚意，故而刘备没有犹豫，当日便给这些教众放行。在他们走之前，考虑到天气渐冷，除去路上吃的干粮和清水外，刘备甚至还额外送了每人一件冬衣。

    等这群人走到肥城，管承了解了前因后果，颇有些不敢置信，他自问道:aaadquo两月前，他杀我部民如草，今日竟肯真心放我等离去aaardquo于是仍有彷徨。但回来的人说，蛇丘围城日久，城中并没有多少粮草，经常可以看到有人逃出来投降。那些降人饿得都浮肿了，据说每日两餐中，只有早上会掺入一些米，实在撑不下去了。

    既然黑山军到了这个地步，管亥决定答应东返，他召集诸将商议，只说:aaadquo刘备无事，张方饥寒。不走该如何哩还是走吧aaardquo诸将也觉得没有更好的办法，于是都赞成。刘备不死，汉军就不会崩溃，而张方已在覆灭的边缘，继续打下去，齐汉永远无法赢得这场注定失败的战争。

    管亥决定回信给刘备，信中他极力夸张军力，不过这样反而暴露了自己的虚弱。因担心中伏，信中写道:aaadquo济北我地，为尔侵逼；必须我归，可去我百里之外。aaardquo

    回信送达刘备帐中，刘备没有亲自看，而是让徐庶念给他听，他自己站在屋外，看亭中那颗不算年轻的桑树。听徐庶念完，刘备没有立刻回话，而是从胸口中掏出张角留下的黄天符，凝视良久，他露出一个哀伤的笑容，轻声对徐庶说:aaadquo我也算是完成了自己的诺言了。就照他说得办aaardquo

    孰料军令传下去，南路围攻刚县的曹操极为不满，拒绝撤军。而且更是当众说:aaadquo如今破城近在咫尺，大将军却弃之如敝履，如何对得起在战场浴血厮杀的战士如何对得起这几年为国捐躯的英灵又如何对得起对大将军信任有加的陛下如此不忠不义之乱命，操绝不奉诏aaardquo

    刘备闻说后，皱眉回信说:aaadquo我等举兵为何无非四海安宁，百姓安泰。今伪朝得衰，正是争取民心之际，岂能单以一战得失而论今我放管亥东归，既能得蛇刚二城，又可使三州知我信义，如何能称乱命若你我杀尽关东之民，虽有江山万里，又有何可贵望君思之慎之。aaardquo

    可回信过后，曹操仍不奉命。刘备也动了怒，干脆对关羽下令说:aaadquo你我明日便拔营西归，且让他自己攻城吧aaardquo说罢，他便开始着手相关事宜。

    刘备的北路军多达九万人，一动起来，声势浩大无比，好似地动山摇，到处都是欢颜笑语的军士。毕竟今年的战事结束得早，此时才是十月初，士卒们一想到不用再攀墙蚁附，也不用在冬日受冻，甚至还能安度年关，不由得他们高兴，哪里有丝毫曹操所说的恋战之情，他们这般兴奋，以至于往日需要一个日夜的事情，现在四个时辰就安排好了。

    临走前，刘备派魏延部殿后，又在蛇丘城北放下一些盐米等物，留给出城
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