再说刘备夺取了荆州诸城郡，继续招兵买马，招贤纳士，队伍不断充实壮大。接着刘备又攻城略地，在孔明指挥下，一举攻占了零陵、桂阳、武陵、长沙等城池，可谓步步为营，所向披靡。刘备凯旋回荆州，改江油口为公安。

    曹操与孙权在合肥开打，交火异常激烈，未能分出胜负。但战局对孙权越来越不利，败多胜少。后来大将太史慈阵亡，孙权无奈罢兵，收兵回南徐润州，料理后事。

    鲁肃言刘琦将不久于世，果然，不久刘琦病亡。诸葛亮料周瑜必趁机找麻烦，命关羽速去守襄阳城。

    得知刘琦去世，周瑜命鲁肃向刘备讨还荆州。岂料鲁肃说不过诸葛亮，只好听从诸葛亮劝说，与他签订了一纸合同，说是诸葛亮借荆州，待他攻夺下西川城后归还。

    鲁肃回来向周瑜汇报，说有了合同借据，再不怕他日后赖帐。周瑜看阅了合同文书，大骂诸葛亮诡计多端，欺骗了鲁肃。鲁肃感到莫明其妙，周瑜说道：“诸葛亮分明就是耍赖，如果他十年都得不到西川，这荆州何时能还？”

    “这可如何是好？”鲁肃听了周瑜的话，吃惊道。

    周瑜见鲁肃紧张，安慰他说也不必过于担心，说“车到山前必有路”，周瑜他会有办法对付的。

    过了几天，周瑜得到密探报告，说是刘备夫人甘氏忽然去世，正在安排殡葬。周瑜计上心来，对鲁肃说：“成败在此一举！”

    “都督有何妙计？”鲁肃问道。

    周瑜说道：“刘备丧妻，必将续娶，主公有一妹不仅美貌，且文武双全，正可派人作媒促成联姻，要刘备入赘，骗他过来，到时将其抓起来，要他拿荆州来交换刘备。此计甚妙，我现在就写一书信给主公，请他早作准备！”

    于是周瑜写好书呈，命鲁肃火速送去交给主公孙权。孙权接阅来书，心领神会，即派遣部下吕范前往荆州作媒。

    再说刘备因甘夫人去世，正感到孤寂烦恼，孔明在劝慰着他。忽报东吴吕范求见。孔明笑道：“此乃周瑜派人为荆州而来，对方说什么主公都要答应他，一定要留下来使，我自有妙计应对。”

    一会吕范被请进来，孔明却躲在屏风后背偷听。吕范开门见山说明来意，说吴侯有一妹美丽贤淑，才貌俱佳，因敬慕刘备，愿以身相许，只是不宜远嫁，望刘备能够入赘东吴完婚。刘备按照诸葛亮的吩咐，半推半就答应下亲事，留下吕范于馆舍，盛情款待。

    建安十四年冬，刘玄德依孔明之计，与赵云、孙乾二将，及随行五百余人，乘快船来到了东吴南徐州，准备提亲。出发前，孔明交给赵云三个锦囊，分别藏着三个锦囊妙计，暗授机宜，吩咐他到时候依锦囊妙计依次而行。

    赵云拆阅第一个锦囊妙计，于是依计而行，一面大张旗鼓大办聘礼，一面让玄德备好厚礼，先去拜见乔国老，说是孙权已将其妹许配给了刘备，促成秦晋之好，望能永结同心！

    孙权得知刘备来了，即命吕范去安排好接待事宜。

    “恭喜！贺喜！”

    “噫！喜从何来？”孙母吴国太见乔国老忽来贺喜，愕然问道。

    “装！你就继续装吧！还想瞒我到几时？”乔国老道，“此事满城的人无人不知，无人不晓！”

    “这就怪了！我怎会不知晓呀？”

    吴国太于是派人去打听，果有此事。
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