羽见吕蒙正欲掷杯为号，急夺过周仓手里的大刀，离席站立，叱周仓道：“此国事不用你多言，出去！”

    周仓会意，离席出来，到江边令旗一招，对岸关平接应的船只开了过来。

    关羽这时佯装醉态，右手提刀，左手挽着鲁肃出来。道：“饮酒莫谈国事，我醉了，下回我请你赴宴！哈哈！”

    鲁肃早被吓得魂不附体，眼睁睁看着关羽他们过江而去。

    孙权见此计又不成，于是起兵三十万，要与关羽决战，誓夺回荆州。

    却说孙权准备与关羽决战，就在这个时候，忽报曹操准备统大军来犯！孙权闻报大惊，只好调兵回防，暂不进攻荆州。

    时任曹军参军之职的傅干，见曹操又欲起大军南征，上书进谏。大意是说：听说用武则以威先，用文则以德先。威德相济，而后可成王业。今东吴有长江之险，蜀有崇山之阻，一时难于获胜。宜修生养息，养精蓄锐，静观其变，待时而动。……

    曹操接受了傅干的意见，暂不南征。曹操一面招兵买马，兴设学校，发展经济生产。

    朝廷的文官王灿等人忽发奇想，称赞曹操功德无量，议欲尊他为“魏王”。中书令荀攸认为此举不妥，提出异议，被曹操生气地说了几句，荀攸竟想不开，不久因此病逝。曹操有些后悔，命予厚葬，罢议“魏王”之事。

    伏皇后见曹操对汉献帝不敬，又听说了曹操想自为魏王，于是与汉献帝密谋，写信密派遣宦官穆顺，送去给伏后的父亲伏完老将，请他设法铲除曹操。伏完阅信后即回复，称他的兵力不足，待他联结吴、蜀，里应外合必将成功。

    再说穆顺将回书藏于头髻内，曹操早接到密报，在宫门等候穆顺。穆顺回到宫门口，曹操拦住他道：“去哪里来？”

    “皇后生病，命我出来找人医治。”穆顺道。

    “人呢？”

    “还末找到。”

    “搜身！”曹操命令。

    左右上前搜遍穆顺全身，并不见有夹带，于是放行。穆顺急急如漏网之鱼，暗自侥幸，正行间，不料走得快，忽然一阵风吹落他头上戴的帽子！

    “回来！”曹操喝道。

    穆顺转回，曹操怀疑他帽子里有夹带，取过来细看，却并无异物，又把帽子还给他。穆顺接过帽子，早慌得汗流浃背，竟将帽子倒过来戴！曹操于是怀疑，在其发髻搜出伏完回复的密函！

    曹操拆阅信函的内容大怒。道：“想瞒天过海？但天网恢恢疏而不漏！你们是自取其祸！”

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