打算提前回家去料理农事，但承宫留住了他们，说好要一起进长安城看看。

    离开太学生舍，往北行六七里，尽是郭外里闾，虽然树木基本被砍光了，但街衢通达，依旧有不少行人。

    巨城雄伟，他们从城南覆蛊门入，总算能一观这京师风物。

    只可惜，和承宫当年所见长安既庶且富，都人士女，殊异五方，游士拟于公侯的情形不同。京师大大凋敝，连路上车马也比过去破损不少，魏王不需要刻意推行简朴了，大乱方罢，大家都很穷，纵是尚冠里、北第甲阙的居民，也要为吃食而烦恼。

    但最起码，秩序在恢复，希望在萌芽。

    横门大街是弟子们此生见过最宽的街道，能容十多辆马车并行。

    路面也不再是黄土路，而是石板铺就的御道，有两圈深深的车辙。

    此时夕沉暮色，如红霞洒落城中，修缮后的未央宫阙雄浑大气，阙顶苍龙张牙舞爪，气吞山河。

    看着这一幕，弟子中有人竟感动得哭了，只哽咽道，若非夫子教导勉励，他们不可能鼓起勇气，离开乡闾，来见识长安的巍峨繁华。

    时值下班时间，暮鼓敲响，大门敞开，结束朝会后的大臣车马陆续从东阙驶出。

    “听人说，若是射策入选，甲乙丙三科，外加明法科的十个人，一共三百六，可以从东阙入宫，谒见魏王。”

    有朝一日，此番入选的士人，或许也能成为朝官一员。

    只可惜，考得究竟如何，弟子们心里都有数，伴随着鼓声，先前还妄想一举跻身上层的梦，也就此结束了。

    远远望苍龙阙一眼，就是他们此生，与九霄青云最近的距离，只恨回家后要遭闲汉嘲笑，觉得他们白走一趟。

    承宫也知道，连他自己能否上榜心里都没底，但还是对众弟子道：“听闻魏王勤勉，此刻应还在宫中，吾等纵不能谒见，就在此遥遥作揖罢！”

    他带着弟子们长作揖，这一礼，真心实意。

    不论结果如何，承宫都要感谢魏王，给了他们这次做梦的机会！

    ……

    第五伦确实在宫中，正津津有味，听王隆禀报昨日的射策情形。

    作为第一次文官考试，整个过程意外频发，考生们手忙脚乱，官府也猝不及防。

    只有第五伦这经验最丰富的人，居高临下观察这一切，仿佛一场人类学试验，颇觉有趣。

    末了还大言不惭道：“好歹顺利结束，汝等要好好总结，有何不足之处，好在下次完善。”

    这趟招收的士人三百六十，能够暂缓用人之急，下一次大规模文官考试，恐怕要到一统北方之后了。届时规模更大，范围更广，官府面临的挑战也更加艰巨，组织考试本身，就是对朝廷的考验。

    回到考题上，皆乃第五伦故意设计。

    “经术中关于论语、孝经的，不过是送分题而已。”

    既然被称之为“小学”，作为读书的基础，蒙学就开始诵读的知识啊，若是连这都答不对，那说明文化水平确实不咋地，平时尽滥竽充数了，淘汰也不可惜。

    唯独有一道超纲题，乃是出于扬雄作品《法言》，第五伦敢说，这书全天下找不出十卷来，其中五卷还藏在宫里，极其稀少。就是故意卡分的，纯粹是为试后扬子之学大兴，让士子抄扬雄作品，抄出个长安简贵来最好，到时候新做的纸也正好推出来。
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