挣扎。

    离开了崎岖的小道上，再步入泥泞的大道，一路上柴车摇摇晃晃，众人嘴唇已经发白干裂，眼睛里充满血丝，目光也十分涣散，但他们依旧没有停下。

    他们穿过坞堡林立的田畴，田奴天刚亮就起来埋头苦干，豪强的子女却才刚刚起来悠闲地梳妆打扮，为游猎和夜宴做准备，众人所挑的薪柴或许能为宴飨添点光亮，但去询问的樵夫多碰了壁，富家需要柘柴。

    “但只要半车。”

    众人都看向樊崇，只要这大高个愿意，没人敢和他抢。

    可樊崇却将这机会，让给了同样设法砍得柘柴的邻居，他家虽然难，还能勉强过，但邻居家妻女遭病，已经挣扎在生死线上。

    邻居对樊崇千恩万谢，他只摆摆手，继续往郡城赶。

    莒县是海岱大城，已经从汉宣帝时那场大地震中完全恢复过来，尤其市肆熙熙攘攘，叫卖声不绝于耳。

    但是这一切都和樵夫们无关，他们就像一个个闯入者，茫然地看着周遭的一切。

    入市是要被狠狠宰一刀的：天下山林都被朝廷的“五均六筦”划为国有，王莽宣布凡从事鱼鳖、鸟兽、樵采的人，要收其利三成为“贡”，入市时就要上缴。

    也就是说，众人每一百斤柴，想入市贩卖，就要交三十斤给官府。

    樊崇不知道的是，王莽宣布的山林之贡，只有十分之一，但当地官府却私自免了豪强，反将负担摊牌在小民身上，多砍了两刀。

    这两刀，足以致命。

    也有人绕开限制，在城郊私市交易，但这种私市也受当地豪强保护，同样要交十分之二的“贡”，小民如韭，躲得过初一，躲不过十五啊。

    就算受了盘剥入了私市，樵夫们嘴笨，往往没法将薪柴卖到中意的价钱，而牙尖嘴利的城里人则对着木柴的质量、形状挑三拣四，批得一文不值。

    眼看天色又要黑，夕市即将结束，有人决定再等一等，在城墙角过夜，有人则急着用钱，只能忍着心中的流血，贱价卖掉。

    捧着好不容易换来的钱币，邻居匆匆去找医者问药，樊崇算着交赋还算够，打算将多余的钱给妻子添置新的剪刀和铁针，自己则换一柄新斧头，但一询问才吓了一大跳。

    盐铁与钱的比价，已经较他上次进城，涨了一倍！

    “那为何吾等卖给商贩、贵人的粮、柴却不涨？”

    去问药的邻居也空手而回，无奈之下，最后只能茫然地跟着夕市的人群，匍匐在“城阳景王”的庙宇面前，祈祷着改变家庭困境，祈求着神主的光辉照耀他们。

    最后，还将手头为数不多的钱交给巫祝，换取一句空乏的承诺，再求点香灰回去冲水给妻女喝，仿佛这样就能让她们痊愈。

    如果不是真的陷入绝望，谁又会把希望寄托在虚无缥缈的神灵身上。

    同行众人多多少少都给城阳景王贡献了点奉献，唯独樊崇没有停留，推着舆车，上面搁着斧头，迈步回家。

    “城阳景王姓刘，他只会庇佑他的刘姓子孙，为何会帮吾等穷人？”

    樊崇谁也不信，只信自己，信手中的斧头。

    虽然满身疲倦，新斧、剪也没希望，但他好歹凑够了秋后的赋税……只望来年能多攒一点。

    在昏暗的院子里，樊崇今日颇为大方，点燃了留在家里没卖的柘柴，让家里多了点光明，让妻儿们围坐在
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