他听到了楼梯嘎吱作响，有人在上楼。

    不过约翰打赌没人能听见、看见这个神秘的访客。

    “这不应该，黑礁镇的事情不是早就结束了吗”

    约翰抱着脑袋自言自语。

    从黑礁镇回来已经两年了，委托失败的约翰最终没能在年底解决房租的问题，只好退掉了那栋独栋的房子，在另外一个同行那里挂名继续接委托，平时就居住在这座老公寓楼里。

    除了生活水平直线下降，能接到的委托质量也在下降。

    毕竟大家都不相信一位连自己单独住所都没有，还要挂名在其他侦探那里的人。

    委托人变成了一些吝啬的商人，贫穷的教师，打字员、商行的职员

    反正只要是委托费可观的业务，都轮不到约翰。

    没想到生活的惨淡还没到达谷底，两年前的噩梦竟然再次出现了

    房门被扣响了，两声。

    不轻不重，很有礼貌。

    约翰不想开门，想从窗台跳下去，他知道一条绝对安全的逃跑路线。

    可是对某些神秘存在来说，跑是不管用的，躲也躲不了，既然找上了门，就只能硬扛。

    约翰一把拉开了门。

    “你好，詹森医生。”

    约翰使用最开始见面的那个称呼，勉强挤出一个笑容。

    “你好，我不是医生，你知道的。”

    詹森取下帽子，打量着房间。

    客厅很小，一个壁炉，一张餐桌，一摞堆着的报纸与书籍，其他东西就再也放不下了。

    詹森走到椅子前坐下，看着一脸警惕的侦探关好门。

    侦探的右手还揣在睡衣口袋里，詹森估计那里面藏着一把枪。

    “小心走火。”詹森真诚提醒。

    约翰“”

    詹森双手交叠，缓慢地说“我明白这种感觉，看到一个不想看见的人，怀疑对方是不是跟踪自己，一直在追着自己不放，很令人沮丧。”

    “你为什么很有体会的样子”约翰疑惑。

    他发现詹森好像被自己噎了一下，表情怪异。

    詹森很快就恢复了平静，他从大衣里拿出了一个紫绒质地的钱袋，放在桌子上。

    钱袋拴口绳子松开，可以清晰地看见里面全是金币，这一袋大概有四十个畿尼，是普通打字员一年的收入。

    “你在黑礁镇找到那些鲸油的报酬。”

    詹森从口袋里拿出一块质地纯净、经过打磨的红宝石，“这是定金，我还有个委托需要麻烦你。”

    约翰“”

    内心拒绝，可是眼睛无法控制地被宝石与金币吸引。

    “有意思，像您这样的存在，还有什么事情需要我的帮助”约翰坐到桌子对面，敏锐地直指问题关键。

    “一般情况下是没有，但我招惹到了某个麻烦，为了不引起它的注意被它发现行踪，所以现在不能动用自己的力量。”

    詹森看着约翰，就像看一个很好用很方便的工具，“而你确实是一个很有能力的侦探。”

    作者有话要说完全没用，可以不看的注释

    1英镑20先令，1先令12便士

    金属货币，1英镑1沙弗林，还有一种金币叫畿尼，略贵一点，价值是21先令

    当时还有一种硬币，半沙弗林，就是半镑，如果在早期西方小说里面看到给半个沙弗林作为报酬不要以为是纸币撕成两半，也不是硬币掰成两半，就是一种面额

    当时的1英镑，大约是今天1000人民币左右

    所以大家仔细一想，哇，詹森买两份报纸竟然花了125，好贵

    这已经是1855年英国知识税取消后的廉价报纸了，在那之前买一份报纸可能要30

    今天你在英国路边买一份泰晤士报，价格在1英镑到15英镑左右，换算一下，8块钱到13块钱，这是没计算购物力与收入水平，只说价格

    小剧场

    詹森这座城市不对劲

    詹森站在路边总是被人看到

    詹森被迫掏钱不是买报坐车