曾祖原是宁国公贾演的家奴，分家时给了贾代仪，贾代仪又将兆利的老子娘分给贾敦，兆吉兆利从小伺候胤礽，跟着他一起进出读书，情分不一般。

    如今，兆家夫妻两个管着郊外庄子也辛苦。

    “哦呦，谢谢爷小的正愁给老娘做皮袄的好皮子不够呢”兆利一脸笑，抢在兆吉前谢了恩。

    胤礽只拿手点点他，并不听他奉承，兆利年纪小，性子跳脱，却是极孝顺，此次赏钱在路上花了大半，买了不少好东西孝顺父母兄嫂，皮子哪有不够的道理。

    至于母亲处，昨儿已经送去一车，但如今又多了西府要走动，总不能略过主人家，单给做客的小娃娃送礼，不好看，他这里剩的正好填上缺，再富余的便给母亲留着，送礼赏人均可。

    “兆利回去吧，歇儿两天再当值。”这一趟出去真有些久，他也得缓缓。

    “别呀爷，奴才不累。”兆利头摇得跟拨浪鼓似的，生怕主子嫌弃他。

    胤礽没好气，“不累就滚去庄子上送你老子娘的赏，少在爷跟前晃悠”

    这次兆吉反应比兆利快，“多谢爷“他躬身道谢。

    父母与弟弟已是半年多未见了，担心的紧。

    兆利缓了半息，才道“谢谢爷”声音洪亮，喜得眉梢都飞起，眼睛亮闪闪，见胤礽挥手，便行礼告退，带着赏赐走了，高兴得脚后跟都落不着地。

    兆利一走，院里好似安静了一半，兆吉安排其他家仆将包好的土仪按单子送到各家去，才到书房回话。

    一应皆是铺子生意、人情往来之常事，无甚大新闻。

    “昨儿爷入城，不少人得了信儿，今儿一早都送请柬、拜帖来了。”

    胤礽点头，毕竟一大队骡车，醒目招眼，倒也不奇怪。

    “我近日都不出门，你看着办吧。”胤礽闭眼小憩，让兆吉自忙去。

    午后，严路接着来回昨日未尽之事，拉拉杂杂这一日时光便耗尽了。

    次日，胤礽照例陪贾林氏用早膳，便回了院子，一人品茗看书下棋补游记，悠闲度日。

    本以为这般日子要持续至陪母亲出门，不想起了波澜。

    “大爷”院里伺候的小厮，从外快跑进来，喘着粗气，“大爷，不好了，来了两个差役，要拿兆利去衙门问话，严管家和吉管事带护院把人堵了，让小的来回大爷”

    胤礽听得皱眉，“所为何事”

    兆利才随他回来三天，从哪里沾上的官司

    “说、说是”小厮眼珠乱转，似有躲避。

    “直说，吞吞吐吐作甚样子”胤礽拍桌，面露厉色。

    小厮牙一咬，“李家那外甥死了，昨儿有人在他赁的小院附近瞧见兆利了，官差怀疑兆利”

    其实官差不止怀疑兆利，还怀疑大爷，不过因着大爷是举人，又惧老爷的人脉，没证据，不敢随意拿人，只挑软柿子捏，先抓兆利去“问话”罢了。

    可衙门，那是什么地方，像他们这些奴才，不管青红皂白，都是先打一顿再问、再审的，兆利要是真被带走，可要遭大罪了

    胤礽闻言，只沉脸吩咐道，“拿我的名帖给兆吉，让他亲去顺天府，递给季闻季治中；再让严路去太太院里取两张狼皮，赠予那两个差役，说请他们稍坐喝茶”

    胤礽眼中意味不明，小厮不敢多看，记下主子的话，取了名帖，如来时一般，一阵风跑了。

    这一去，便
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