利州人，利州被蒙军占领后，他担心屠城，带着母亲、妻子、儿子南逃。

    数年来颠沛流离，眼见川西不停，遂一直逃到了长江以南才觉安心，在这庆符县外停了下来。

    生计也是难找的，庆符本只是下县，如今商贸又不繁胜。偶尔有些拉纤的短工，又挖些野果充饥。

    幸而有个茶马场可以住，勉勉强强能得安生活命。

    昨日，许魁见一个年轻官员带着一群民壮围着茶马场不停打量，心里就十分担心会被赶出去。

    眼看再有两三月就要入冬，若是避寒之处也丢了，今冬就很难挨过去。

    怕什么来什么，那县官果然是看准了茶马场这地方，要占下用。

    但好处是，县衙考虑到临近秋收，没有征用劳役，而是花钱雇佣了住在茶马场的流民。

    这活，许魁自是愿意做的，一天一百钱，算是颇为丰厚。

    此时他扛着木料放在马场外，擦了擦汗，便准备开始锯。

    不远处，有个跛脚的汉子走来，敲了敲木料，向工头交代道“锯好之后，先将旧屋钉好，今日就得把这些屋子打扫出来，巡江手明日就得入驻，明白吗”

    “明白，哥哥放心，耽误不了。”

    “那边再建一排号舍。今晚就将地基挖出来。”

    “这般急”

    “急。愿意做的，晚上加工钱”

    许魁听到这里，忙应道“小人愿意做，能让小人做吗”

    “我哥哥说话，你插嘴做甚，要用人了自会与你说”

    许魁忙又要退。

    “慢着。”那跛脚汉子道“你过来。”

    许魁一愣。

    “你过来，我腿脚不便。”

    “是。”许魁这才上前。

    跛脚汉子在他臂上捏了一把，问道“多大”

    “二十四。”

    “会水”

    许魁又是愣了一下，傻乎乎点点头。

    “怕甚我叫孔木溪，庆符县巡江水。”

    “是，哥哥，小人叫许魁。”

    “嗯。”孔木溪道“我昨日便见过你，做事卖力。”

    “嘿嘿，还行。”

    “跟我来。”

    孔木溪说着，转头就向符江的方向走去。

    许魁转头看了看那锯到一半的木头，挠了挠头，还是跟了上去。

    “哥哥，这是去哪。”

    “跟你说不清楚，到了就知道。”

    许魁又问道“这活要是干完了，我们这些人”

    “那边修码头看到了吗”孔木溪道“到时在挓口岩上还要筑防事，这些活一冬都做不完”

    “不用劳役吗”

    “嘿，你管得倒宽，盼着用劳役，不用雇你们是吧。”

    “不是不是。”

    “看到那边的瓦料了吗”孔木溪道“县尉特地交代多买一批，到时在那边荒山上你们起排屋舍，专门安置流民。”

    许魁大喜，道“那就好，谢谢县官大恩。”

    “我说你，扶着我点，没点眼力见。”

    “是，是。”

    两人又走了一会，只见江边许多人聚着，有人在地上撑撑跳跳，也有人在江里游泳，另见那边支着几张桌子，几个先生正在提笔写着什么。

    “哥哥，这是在做什么”

    孔木溪道“招巡江手，你不知道。”

    “早上好像听人说过，没留意。”

    “为何不留意”

    “忙着干活呢。”

    孔木溪睥睨了他一眼，道“每
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