规规矩矩的，与谁都不曾红过脸，但她是个有主意的，懂得未雨绸缪。她若是让竹姐儿继续学琴棋书画、看账管数，一来怕让老太太误会，以为竹姐儿学习这些是为嫁入勋贵人家做打算，以为竹姐儿有本事应对高门大户里的那些蝇营狗苟；二来，怕学有小成，甚么才女、一把管家好手的名声传了出去，引不来蜂蝶，反招了蝇虫倒不如不学了。”

    “她不让竹姐儿出门，也是一样的道理。深居闺中，等着你父亲任期满了，归来，再替她筹划结亲的事。这期间，只要没人来打竹姐儿的主意，老太太应当也不至于主动把孙女往外推。”

    “归根结底，你祖母是见惯了家族联姻，从家族利益出发，而沈姨娘是，明白如人饮水，冷暖自知，两人心思相悖。”

    林氏说了好长一通话，最后望向女儿，道“这些虽是我自己推断的，但大抵不会有太大相差英儿，你听得明白吗”

    林氏叹了口气，道“原是不出门就是了，至于沈姨娘为何将竹姐儿困在逢玉轩里，我也不甚想得明白。”

    “竹姐姐这样好的人，虽要强，可从不误人半分这原是好事，如今却要藏着掖着。”英姐儿哽咽道，“女儿一念及此，便觉得堵得发慌，觉得自己甚么也帮不上，浑身没力气。”

    让英姐儿无力的，又何止是竹姐儿的事她也有要嫁人的一天。

    她也有要藏着掖着的一日。

    林氏想起兰姐儿出嫁时，莲姐儿说过的那句话“这世道里女子本就是要难一些的”，便也说与女儿听，又道“傻丫头，女子之身不由己，不知出生落地于何家，不知父母之命嫁于何人，你尚且要顾着自己，又哪里能帮得上她有这份心意就行了。”她们都好比是落入沃田的种子，生根发芽，长得正翠之时，却被他人连根拔起，移栽他处，不知是贫瘠还是肥沃。

    “所以，女儿也会有身不由己的一天”英姐儿喃喃道。

    趁此机会，林氏把自己对于女儿婚事的考虑，说了出来，道“娘亲虽出身不好，好歹有个娘家，你大舅有些银钱傍身，如今我又操持整个伯爵府，说话有些许份量待你及笄之后，定不会让他们草草定下你的婚事。”

    “娘亲同沈姨娘想法是一样的，不求勋贵，只求长远。”林氏道，“女子十八九岁说亲也不迟，等你到那个年岁，兴许你弟弟科考已有所成，届时再说亲，也多一些依仗。娘亲本事有限，只能做这么多，更多的，还需盼着淮儿。”

    又喃喃道“他日日五更点灯起，背书至天明，是个长进的。”

    其实林氏心里明白，儿子再好，再优秀，要成为姐姐的依靠，也不是一时半会儿记可以达成的。

    她不过想让英姐儿安心一些罢了。

    英姐儿懂事点点头。

    逢玉轩里。

    天一大亮，小院里用过早膳，沈姨娘看见竹姐儿坐在窗前，正托腮望着院外，静静的。

    裴家的儿女相貌皆是出挑，竹姐儿亦是如此。她承了沈姨娘的青丝雪肤，又得了父亲的眉眼，骨相圆而柔润，又因跟女先生学了琴艺、规矩，添了气质，整个人愈发清透可人。

    这样的相貌，虽非一眼惊艳众人，却属淡妆浓抹总相宜穿得了素锦衣裙，也戴得了富贵牡丹。

    此时，有小窗相衬托，似是少女望外淡生怨，无处解忧。

    沈姨娘取来一个扁圆的箩
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