叶柏的性子，又瞥了一眼他无处安放的小手，笑着问“后院有井，我欲去打来清水净手，不知小郎君可愿同往”

    闻言，叶柏显然松了一口气自在许多。他起身，仍是那副双手背在身后的小大人模样，叉手客气道“多谢女郎，某却之不恭。”

    孟桑眉眼弯弯，领着他离了食堂，由小门进庖厨，又入小院。再当着他的面，从小院井中打了一小半桶清水，用来净手。

    从方才用暮食，到眼下净手，孟桑不禁再度感叹一声这位小郎君当真是教养极好。

    身为高官子弟，既不排斥或厌恶与庶民同桌而食，又能有条不紊地自己进食、洁面、净手，无论对上何人，不论尊卑，都能进度得当、礼节得体。

    再配上这张婴儿肥的俊俏小脸蛋，真真是让人见到便不禁心生欢喜

    “我待会儿欲要归家，走的是来时路，叶监生可要回斋舍”

    叶监生挺直腰板，颔首“嗯，可与女郎同行。”

    洗完手，两人从后院回到食堂。就瞧见孙贡等监生已经避到最角落，一个个目不斜视、正襟危坐用着暮食，全然不似往常的放松模样。

    这时，食堂门口突然来了一位太学监生，手里抓着木制食盒，走到灶台前，想领了暮食回斋舍用。

    孟桑今早朝食时见过赵监生，对其印象颇为深刻。

    一则，他并非这三日来留在斋舍的监生，而是除了叶柏之外，极少数提早回国子监的太学监生；二则，此人过往十多日未曾来过食堂，孟桑早上初次见他，就觉着很是面生；三则，他是头一个想领了吃食回斋舍的监生，说是想边温习课业边用，十分刻苦。

    孟桑见到他，笑道“赵监生仍是领了吃食，回斋舍再用”

    赵监生也不知在想什么那般出神，冷不丁因孟桑的声音而吓了一跳。他好不容易回过神来，低头瞧见叶柏，再度被吓到后退一步，最终勉强勾起笑“是，是啊”

    孟桑笑着点头，又和文厨子交代了几句，方才挎着小布包，与叶柏一同走出食堂。

    两人走了没多远，叶柏突然开口“方才那个赵监生不对。”

    孟桑不解“哪里不对”

    叶柏稍稍昂起下巴，很是淡定“他很得家中上下溺爱，手中宽裕，且并未被苛求课业，因而入太学后一直跟在国子学田监生身后，吃喝玩乐、走鸡逗狗。”

    “于他而言，既不必提早回国子监温书，也无须来食堂用吃食，自可去外头食肆酒”

    说到这儿，叶柏顿了一下，面无表情道“不对，我此言有误。现如今食堂有了孟女郎，倒确实不必去什么食肆酒楼。”

    “多谢小郎君赏识，”孟桑弯唇笑了，学着叶柏的模样，双手背到身后，语气轻快，“不过嘛，管他什么赵监生，只要能来食堂，就都是好监生”

    “话说回来，”孟桑好奇地低头瞧他，“小郎君你是我遇见的，唯一一个自己来食堂的。今日也非定下的回监之日，缘何你早早来了”

    叶柏眉目淡淡“我家阿翁最不喜家中子弟贪恋口腹之欲，无故不得去食肆酒楼，家中庖厨也不研习新菜式。我入国子监，必然要遵循教诲，日日记来食堂。”

    “至于后者，阿翁觉着我耽误多日课业，而今身子已经痊愈，可提早回来。我亦认为，虽然祭酒免去明日早课，但监生自身不可荒废课业，须得勤勉。”

    孟
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