听了柳竹秋的话, 章皇后怒极反笑“好一个诡辩能手，居然把僭越美化成献技。”

    柳竹秋谦恭解释“臣女并未狡辩，庆德十三年，娘娘捐资编撰闺训, 采集古今贤女子的事迹树为典范。闺训刊刻发行后风靡全国, 被臣民赞誉为闺门至宝, 天下女子都在潜心研读学习。您在闺训中说女子应谨守三从, 克遵四德, 为夫子争光，方不辱父母教诲。又强调周礼将妇功与王公、士大夫、百工、商旅和农夫并列, 是女子对国家能做的最大贡献。姐妹们想让太后和您知道她们在努力遵循闺训教导, 是以穿着自己亲手制作的精美服饰入宫, 好让娘娘们考评。”

    庆德帝和许太后重视女教，章皇后当年编撰闺训不过是投其所好, 再想不到会被人用来堵她的嘴，怒上加怒, 正待詈叱，许太后突然开口了。

    “柳竹秋, 你既说她们是来展现女功的，自己为何不参与”

    柳竹秋性情奔放, 衣着却从来得体, 加之好简爱素，除了有时长辈特别要求外，日常衣物上少有华丽的纹饰, 今天穿的袍裙也都素面无花, 符合衣冠制的要求。

    许太后起初还暗道最不守规矩的人着装竟是最规矩的, 听她为众女辩护, 明白其目的是救人，欣赏她的勇义，却不愿她轻易得逞，继续刁难道“你明知皇家提倡女德教育，臣民也在遵照执行，自己却违命逆势，这又该当何罪”

    柳竹秋也懂太后的心思，行善必有代价，她已做好准备挨罚，伏拜道“臣女偎慵堕懒，平日不务正业，不思进取，连缝被套这种最基本的针线活都干不好，所以至今还滞留闺中，做家里的累赘。今日见众姐妹们如此上进，已是万分惭愧。乞请太后责罚臣女，令后人引以为戒。”

    众女见她挺身相救，还肯牺牲自己保全她们，都为之动容。

    按章皇后的意思是立马叫人拖下去痛打一百棍，奈何婆婆未发话，她便不敢专断，向许太后进言“此女狡猾狂妄，企图用花言巧语文过饰非，您断不能轻饶了她。”

    许太后是不想简单放过柳竹秋，却也不愿直接使用粗暴手段，泰然道“哀家相信这些小姑娘没坏心，但若说她们是为了展示才艺才在服饰上僭越，那做法显然大错特错，必须予以惩戒。柳竹秋，你给哀家提个建议，怎么罚她们才合适”

    柳竹秋说“太后七十寿诞将至，不如让这些姐妹们各自进献一幅绣品为您祝寿。”

    此举相信所有人都喜闻乐见，许太后笑了笑，问她准备拿什么献礼。

    “臣女不善针黹，愿献书画，曲为比附。”

    许太后嗤笑“你算哪门子书画家，敢向皇室卖弄笔墨。”

    等柳竹秋告罪后，她同儿媳商量“今天赏花会哀家原想听太子妃作诗，谁知她竟临时扭了脚不能出席。听说柳家女儿颇擅吟咏，哀家想出题考考她，若她答不上来，便以诳上之罪论处。”

    章皇后自然没话说，任凭婆婆发落。

    许太后对柳竹秋说“今日赏红梅，你就做一首咏梅诗吧。不许用到“红、梅、花、香、雪”五字，又得句句扣着红梅。”

    规定了难度，再限制时间“古人有七步成诗之能，你号称才女，哀家倒要看看你的才思是否敏捷。”

    抬眼张望，见近处的花枝上不断有花瓣飘落，随手指着一朵正在半空盘旋的花说“限你在那朵花落地时做完。”

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