傍晚,团圆饭开始了。按梁氏马氏老家的风俗，家族宴会时女人都不能与男人同桌。

    柳家没这习惯，柳邦彦想看着孙子孙女们吃饭,叫儿媳抱着孩子一块儿围桌用餐。

    开席没多久,柳尧哲对柳尧章说“我在任上常听人议论那忠勇伯温霄寒,这次很想当面拜会,你这几天安排引见引见。”

    柳尧范也想巴结温霄寒，马上附和。

    柳邦彦范慧娘笑容消失，悄悄瞟视柳尧章。

    柳尧章冷淡拒绝“他正奉旨闭门思过，不接待外客，我也许久没见着他了。”

    柳竹秋低头吃菜,感觉二哥瞟了她一眼,接着听他说“他真喜欢我们阿秋”

    柳尧章不料他会在家宴上提这茬，断然否认“那都是谣传,二哥别再提了。”

    柳尧哲说“谣传也无妨,你跟他交情深，何不当回伐柯人，把阿秋说给他做妾。伯爵的妾室比一般小官的正妻还光彩呢，这样既能跟他攀上亲，又替我们家解了烦忧,一举两得。”

    无耻算盘敲得知情者们心寒。

    柳邦彦率先拍筷痛斥“你出的什么馊主意我柳家的女儿能做妾吗”

    柳尧范认同二弟，不阴不阳劝父亲“老爷,以阿秋的条件做不了好人家的正妻了,不做妾,还想进宫当皇后不成”

    范慧娘真想还嘴“你怎知你妹妹将来当不了皇后”

    柳尧章先气闷接话“大哥二哥,有件事忘了跟你们说。武英殿大学士萧载驰很中意阿秋,已在除夕宫宴上向陛下请奏赐婚了,估计过不了多久赐婚的圣旨就会下来。”

    大柳二柳夫妇目瞪口哆，范慧娘趁机出气“没错，再过不久阿秋就要嫁去萧家做学士夫人了，我和老爷正思筹给她办嫁妆呢。”

    梁氏马氏联想到柳竹秋饭前说柳邦彦会分一大笔遗产给她，始信此事千真万确的。嫁给内阁大学士，嫁妆可不得越多越显得娘家体面吗

    她们想不通这姿容俗艳，名声败坏的大脚小姑子何来这样的齐天厚福，又嫉又恨，表面却对她恭敬亲热了不少。

    那琅哥拈起花生米掷瑁姐，立马挨了马氏一巴掌，委屈得大声哭叫。

    马氏一边训儿子一边讨好地向秀英和柳竹秋赔不是，再不敢炫耀生儿子的优越感。

    柳尧范和柳尧哲也是，立刻变脸装起和蔼兄长，不住向柳竹秋说恭维话，还让柳尧章请萧其臻出来会面，觉得巴结不上忠勇伯，笼络住做阁老的妹夫也很好。

    眼看席上气氛转为融洽，柳邦彦虽对女儿与萧其臻的婚事存忧，也以“今朝有酒今朝醉”的心态看待，痛痛快快喝了两杯酒，刚夹了一颗虾仁放进嘴里，外面家丁急报。

    “宫里来人了，叫老爷小姐出去接旨。”

    家人们以为是来赐婚的，纷纷欢欣鼓舞。

    柳邦彦领着柳竹秋来到正厅，柳竹秋怕被熟悉的太监撞见，故意曲腿走路，进门便深深埋着头。窥见来的是生面孔，方才放心，跪下后听内官朗声宣旨

    “奉天承运，皇帝诏曰天道重阴阳，地道仰刚柔，人生天地以纲常为根本。生男如狼，犹恐其尪。生女如鼠，犹恐其虎1。咨尔柳竹秋，乃工部左侍郎柳邦彦之女，原出宦门，世代书香，聪慧善辩，颇富才情。然竟不修妇德，用心邪僻，其性野，其行乱，点染闺阁，败坏世风，已惹圣怒。念尔父兄为朝廷效力多年，暂不予惩处。着尔为太后替身，赐法号净尘
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