张选志急得直甩脑袋“陛下这回着实气坏了，说揪不出匿名者谁都别想出宫。那些大人们淋了半日雨，好些年迈体衰的已晕死好几次了，恐怕等不到明日就得出人命啊。”

    正说着他的手下送来急报。

    “钦天监主簿秦庆来、鸿胪寺卿乔启光、工部所副邱仁安适才气绝身亡，另有多名官员危殆。公公们对陛下说人死在宫里晦气，陛下说今日申时还查不出匿名者，就将百官押往昭狱逐一拷问。”

    张选志跺脚哀叹，转身向温霄寒叫苦“忠勇伯，你看这该如何是好啊”

    断头台已在柳竹秋眼前升起，她仿佛听到敌人得意的笑声，他们正等着尽情欣赏她的垂死挣扎。

    谁会不惜拿满朝文武垫背也要用这种精神折磨的方式摧毁她

    那必然是章皇后了。

    她不止恨温霄寒，还恨皇帝太子，使这毒计借刀杀人，再顺便为双方各拉一大波仇恨，又不用担心误伤自己人。

    现在柳竹秋的父兄亲友都被扣住人质，已经受大半日寒雨折磨，再入昭狱刑讯，绝不止掉层皮那么简单。

    别说老爷、陈阁老这些上了年纪的经不起折腾，萧大人负伤在身，也不能再受摧残了。

    为今之计，只有硬接皇后的杀手锏。

    她看看衙门里的刻漏，距离申时已不到两个时辰，对张选志说“张厂公，请你回宫照应群臣，我去安排救人事项。”

    张选志惊问“爵爷有何妙招”

    “到时便知。”

    柳竹秋镇定地与之作别，快马返回租房，只叫宋妙仙去卧室叙话。

    进屋关上门，她转身跪地向义姐拜了三拜。宋妙仙大惊，忙矮身扶住她。

    “妹妹这是怎么了可别吓唬姐姐。”

    她预感将有大灾难降临，已从柳竹秋的眼神里看出诀别。

    柳竹秋抓住她的手恳求“姐姐，皇后一党将我的劝谏疏伪造成匿名帖子投放到宫里。皇帝恼怒，下令扣留百官搜查。我家老爷兄长，还有萧大人、裕哥的爷爷以及其他与我要好的官员都被扣住了。他们受了半日折磨，现已有数名官员毙命。我再不出面澄清还会累死更多人。”

    宋妙仙听到一半已哭起来。

    “这种事如何能澄清你一露面就是个死啊。”

    “皇后今早寄奏疏给我，就是逼我领死，我不就范，其他人便会代我受死。姐姐最懂我，该知道我会如何选择。”

    宋妙仙爬在地上失声痛哭，不能接受残酷现实。

    柳竹秋拉起她，急告“姐姐素来刚勇，时间仓促，我只能找你托付后事了。你快带文娘子仇儿还有瑞福和苏韵之去找孙荣，请他帮你们逃离京城，然后去鞑靼找金海桐。金夫人耿直重义，看在我的份上会收留你们。至于裕哥，他是陈家的人，不会受温霄寒牵连，日后太子也会照顾他，就先瞒着他吧。”

    宋妙仙不住摇头，泪落纷纷“我遭难时你不离不弃，如今你有危难，我岂能一走了之”

    柳竹秋忍悲郑告“文娘子等人追随我多年，姐姐助我保住他们的性命，免我死后抱愧就是最大的义气。而且，我也不一定必死，运气好，兴许还有一线生机。”

    宋妙仙忙问生机何来，她说“来不及解释了，姐姐先答应我，好解我后顾之忧。”

    姐妹来相知多年，宋妙仙也是明智尚义之人，危难关头强令自己振作，决定先替义
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