艾瑞尼卡斯是一位巫师，居住在浅水城，今年正好四十岁。以普通人类的年龄来算，他已经算是中年，但以巫师的标准衡量，他还是个小伙子。

    巫师都是白胡子老头，至少著名的巫师都是。

    这一天，我们的年轻巫师，打算去无夏城，拜访一下某位朋友。不过浅水城人都知道，如今道路不太平，城市里虽然安全，野外却到处是怪物出没，孤身一人上路，十有八九会被填了某只兽人的肚子。

    所以艾瑞尼卡斯在酒馆里等待，等待商队前来雇人。

    路上虽然不太平，生意总是要做的。曾经有一位叫马克思的老巫师曾经说，商人只要有百分之五十的利润就敢铤而走险，有了百分之百的利润就敢连命都不要。

    浅水城最著名的出产，就是葡萄酒，闻名整个大陆。从浅水城到南方的无夏城贩运一趟，利润虽然不到百分之百，却也超过百分之五十。所以商人们敢于铤而走险，当然命还是要的。

    这就需要聘请护卫，或者说，雇佣兵。

    艾瑞尼卡斯一边喝着黑麦酒一边等待。大约中午时分，终于有个肚皮圆滚、满脸油光，一看便知是标准商人模样的家伙冲进酒馆，招聘护卫。

    艾瑞尼卡斯上前，耍了几手戏法就被选中了。世界上舞刀弄剑的战士多，施法念咒的巫师却少，愿意屈尊当一个商队临时保镖的巫师更少。能在酒馆里遇到这么一位，商队老板已经喜出望外了。

    商人的吝啬作风，和要钱不要命的胆量，在这一刻得到了充分体现。雇到了一位巫师，让他觉得安全已经足以得到保障，就无需再花钱请太多护卫了。于是，按惯例一般由二十人以上组成的护卫队，最终只有十个，缩水了一半。

    商队老板和他的仆从驾着一队马车，十位护卫分散坐在马车里。巫师地位最高，被安排和老板同乘——其实是老板怕死，要把最厉害的家伙留在身边才安心。

    一路还算平安，到傍晚时分，从一片树林边经过。猛然间听得哇啦哇啦连声怪叫，呼啦啦从树林里，仿佛蝗虫一般，黑压压冲出了几十个怪物。

    食人魔、豺狼人、兽人、大地精、牛头怪…基本各种常见的野外怪物都到齐了。巫师看到一只胖墩墩的食人魔，脸色暗青，獠牙突出唇外，一头乱糟糟的黄发中突起两只黑角，手持木棍，正在后方指手画脚地指挥着，发出哇啦哇啦奇怪的喊叫。

    护卫们慌忙从车上跳下，分头迎敌。巫师站在马车上，观察四周局势，默念咒语；商队老板就在旁边瑟瑟发抖，差点要抱住巫师的大腿。虽说早有心理准备，但真的遇到了怪物抢劫，商人还是被吓坏了。

    并不是任何时候吝啬都会要人的命，但这次似乎是。比通常数量缩水一半的护卫，抵挡不住如此多的怪物，节节败退。

    砰的一声，一团火球在怪物最密集的地方炸开。几个躲避不及的大地精被烧到了，翻滚在地，嚎叫着扑打身上的火焰，但无济于事，反而把火烧到更多同伴的身上。

    趁着这短暂的混乱，巫师又召唤出几道火墙，将怪物们分割成几块。在魔法的支援下，护卫们很快稳住阵脚，开始反击。

    “今天雇到这个巫师真是明智之举。”商人暗自庆幸，他正要站起来，突然惊骇地大叫一声“啊”，一屁股又坐在车上，手指着巫师的背后，全身发抖，
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