对这牡丹“状元”大感兴趣：“还要评出个状元来？”阿洛点头道：“是阿，公子你不了解，每次的牡丹花会都会选出状元，高中的人有好多彩头呢。”李微之道：“那今年的牡丹花会我可不能错过。”阿洛道：“公子来的不是时候，今年可没有牡丹花会。”李微之奇道：“怎么？今年没有？以后都没有牡丹花会了？”言下甚是失望。阿洛笑道：“不是没有，而是今年没有，这牡丹花会是三年举行一次，明年才有。”李微之大是不解：“三年举行一次？那是为了什么？”阿洛道：“就是为了牡丹状元啊，一年评出一个状元，天下哪有这么多极品啊。”

    阿洛如此一提，李微之顿时恍然大悟，心下连连称是。既然是牡丹“科考”，拿来比试的牡丹肯定要是不同以往的新品，可是牡丹自唐宋以来便被广泛种植培育，很多品种如“姚黄”、“魏紫”早就名闻天下，各色品种也都发展得尽善尽美。在这样情况下，要想推陈出新，别说三年，就是十年，甚至是一辈子都未必培育得出。以此看来，这三年一次，反而显得短了。李微之心下一动：“能在这牡丹花会上夺魁的牡丹，肯定是天下难得一见的极品了。”连忙抬头向四周的牡丹望去……

    其实品评牡丹，排定座次，却并不是牡丹花会创办的初衷。这牡丹花会的创办，不过是洛阳当地的一些富豪乡绅，以“洛阳牡丹甲天下”为名，举行牡丹花会吟诗作赋，慕儒羡雅，最初不过是求个名声乐事。只是后来越办越大，许多文人骚客、牡丹培育名家也都涉身进来，因此历届牡丹花会都会冒出几种新品牡丹，新品品评也成了牡丹花会上的一件大事，而牡丹培育也因此大获发展。因为每届状元的彩礼极多，而牡丹培育名家也可藉此结识同道中人，若是获奖更是大大扬名，于是渐开一时之风气。

    李微之放眼望去，除了名闻天下的姚黄魏紫早就见识，在这繁华丛中，却还有一品牡丹甚是显眼，仿若鹤立鸡群、极为出众。李微之越看越爱，不禁大声赞道：“美哉妙哉，这品牡丹妙极！”

    就在此时，一个尚显稚嫩的声音传来：“师父，看来这书生有些眼力。”

    李微之转头一看，只见殿后走来两人，一个年纪不过十五六岁，浑身蓝衫，颜色华丽，脸上尚有稚气，刚才那话大概便是他所说。另一个老年和尚一身袈裟，宝相尊严，满面慈祥。阿洛欢声道：“灵相大师！”

    李微之连忙整身作揖，道：“小生李微之参见大师，今日能有幸参观贵寺，真是夙愿得偿，大慰平生。”来者正是白马寺方丈灵相，他合十为礼，道：“施主远到，老衲怠慢之至，罪过罪过，哦，给施主引见一下，这位是小徒江瑜，江瑜，来拜见李施主。”原来那蓝衫小孩名唤江瑜，只见他上前作揖，道：“公子眼力极好，但不知公子以为那品牡丹妙在何处？”

    李微之还礼答道：“这品牡丹花色透绿、晶莹如玉，远看绿中含玉、玉中含绿，玉绿交融、浑然如一，想不到天下竟有如此之妙品，实在令人大开眼界！”灵相面呈微笑，江瑜拍手赞道：“说的好，说的好，我也一直夸这牡丹好极，只是说不出这中间的好处，今日听李公子之言，才恍然大悟。”李微之连称惭愧。

    灵相道：“施主果然慧眼，其实这品牡丹便是两年前牡丹花会的状元，名
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