朝的职务，管理朝政，不要推辞。”

    虢公赶紧跪下恳求：“这个万万不行，郑伯是朝廷重臣，一向尽心尽力，秉公办事，很负责任。近期郑伯不来朝，必然是国内有重要的事情必须亲自处理。事情处理完以后，他一定立即返回朝廷。臣如果代理他的职务，不仅坏了我们之间的关系，你们君臣之间也会互相失去信任。这对朝廷十分不利，臣不敢奉命。”虢公再三推辞，坚决不干。离开王宫急忙回国。

    郑庄公是个聪明人，这段时间虽然没有去朝廷，但是他在朝廷中有许多朋友，并且他在洛阳的官邸留有心腹，朝中有什么消息他都能及时知道。这一段时间他能够安心留在新郑处理家中的事，因为他知道朝廷没有什么大事。平王打算重用虢公的事，庄公很快就知道了，他立即驱车赶到洛阳上朝面见周平王。朝拜之后庄公说：“臣下承蒙大王恩德和厚爱，父子二人相继在朝廷辅佐朝政。臣才能不强，时刻担心怕误了大事，尽不到应有的职责，请求辞去朝中的职务，回到自己的封地郑国，以保持臣下的晚节。”

    平王说：“爱卿好长时间不在身边，朕总是担心朝中的事情处理不好。爱卿来到，朕才一块石头落了地，心中有了底，还指望爱卿为朝廷挑大梁呢。爱卿怎么能有辞职的想法呢？”

    庄公知道平王软弱无能，但是有一个优点就是能够使用大臣，对使用顺手的人有依赖。他也知道自己的为人还算可以，在朝中是个顶梁柱。平王用他比用别人更放心，目前还没有谁的品行和能力超过自己，平王离不了他。所以就极力要条件，提高自己的地位。想通过撂挑子胁迫平王更加依赖自己。庄公接着说：“臣下国中刚刚发生了一件大事，臣的弟弟叛逆造反篡权，臣刚刚平息这件事，就星夜返回朝廷，生怕耽误了朝廷的大事。路上听说大王要启用虢公。虢公的能力比我强，有他辅佐，臣下就可以安心的回国了。”

    平王听庄公说到虢公，脸腾的红了，解释说：“爱卿长期不来，朝廷上的事务需要人办理，所以朕是有过在你回朝之前让虢公入朝临时佐理政事的打算。可是虢公死活不肯，已经回归。爱卿又有什么疑心呢？”

    庄公说：“朝政是大王的朝政，并不是臣下一人的朝政。用人的大权掌握在大王手中，虢公具有佐政的才能，臣下应当拱让退避。不然，大家会以为臣下贪恋权位，不知进退，请大王考虑。”

    平王坦诚地说：“爱卿父祖两代对朝廷立下大功，朕信任你们父子的忠心，所以委以重任，四、五十年来，君臣一致，朕得心应手。现在你怀疑朕对你不信任，朕就让太子狐到郑国做人质，你看怎么样？”

    庄公这才知道拿把拿大了。赶忙说：“供职辞职是臣下的自由，那有天子在臣国留人质的规矩？世人会说是臣下要挟天子，臣就是死一万次也不敢应允！”

    天子说话是不能收回的，平王赶忙解释说：“爱卿治国有方，朕早就想让太子到郑国观摩学习你的治国方略和治国经验，提高他的才能。你要是坚决不答应，那就是怪罪朕了。”

    庄公再三不敢接受。话已经说到这种份上，平王和庄公都是骑虎难下。大臣们赶紧和稀泥，一齐说：“大王如果不派送人质，觉得无法使郑伯丢掉疑心；郑伯接受人质又觉得对大王不敬。不如这样，大王派太子到郑国观政学习，郑伯派世子到周国做人质，以表示君臣互相信任。”

    平王说：“好，就这么办！”

    于是，郑庄公赶紧把世子忽送到周国作为人质，接着平王把太子狐送到郑国。

    大臣们背后议论说，这是什么事呀，天子不像天子，臣子不像臣子，王道衰微，诸侯主政。天子一点权威也没有。后人左丘明在《左传》中评述说：“信不由中，质无疑也。明恕而行，要之以礼，虽无有质，谁能间之？”

    （郑庄公独揽朝纲快结束了，接下来就是小霸，很精彩）

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