要灭国，西凉是第一首选。”

    皇帝点头道“母后的意思朕明白了，面对西凉，无需消耗咱们北莽本部族的力量，而是借助外力。西凉人树敌过多，敌人的敌人即是朋友，用汉人的话说，这叫做借刀杀人、假道伐虢。”

    太后喜道“皇帝天资聪颖，一点就透，我可以放心了。”

    太后说了一阵，忽然剧烈咳嗽起来，皇帝扶起她上身，轻轻给她

    抚背，又抬高枕头，垫在她背后。

    太后喘气道“给我倒杯酒。”

    皇帝连忙去斟了半杯马奶酒，轻手轻脚喂太后饮下。

    太后年轻时英姿飒爽，巾帼不让须眉，曾在与奚族的结盟大会上，连饮十袋烈酒，镇服奚族各部族长，传为一时美谈。所以皇帝对于太后的酒量，知之甚深。

    太后饮了酒，脸色透出红润，气息也顺畅了很多，继续说道“对于海东各部，不能一味依靠武力，要恩威并施，拉拢分化，争取北莽后方稳定。至于草原各部，务必扶持一些，打压一些，只要举措得当，不让他们形成一个统一的部落，他们就翻不起什么风浪。”

    皇帝道“朕想知道，太后百年后，哪些大臣可以倚重”

    太后道“国师、宰相不用多说，长生军统帅萧拓忠于皇室，当然可以。北院大王算了，当年争夺皇位，龌龊至今，不指望了。南院大王、南院枢密使、奚王、失韦王都是可以的。”

    太后絮絮叨叨，又陆陆续续说了一阵，声音慢慢微弱，眼皮也耷拉下来。

    皇帝柔声道“母后乏了，先好好歇息，明天朕再来探望。”

    他伺候太后躺平，盖好被褥，坐在床边，直至太后沉沉睡去，才依依不舍地离开寝宫。

    次日，皇帝单独召见宰相答里。

    皇帝张口就问“各部兵力征召，进展如何”

    答里一向是太后亲信，眼见太后病重，皇上即将亲政，自然办事格外卖力，说道“回禀陛下，本部八个部族兵马计划出兵十万，现多数已经集结于燕京边境。其余各部，奚族出兵两万，失韦出兵两万，渤海出兵一万，草原各部出兵一万，汉军有两万，可用兵力已达十八万，其中骑兵八万，步兵及运输兵十万，马匹兵器充足，粮草辎重还在筹

    措。一个月内应该不成问题。”

    皇帝冷冷道“朕要的是精兵三十万，南下中原，一战功成”

    答里吓了一跳，说道“陛下明鉴，三十万兵马调遣，不知道太后有何懿旨”

    他先前以为，皇帝只是打算打几次胜仗，掳掠一番，就此罢手。

    皇帝说道“你不用顾虑，太后已经同意了。”

    答里擦擦额上的汗水，躬身道“陛下放心，臣尽力去办。”

    皇帝道“此战，并非为了灭国，朕没有那么大的胃口，朕要的是中原河北、河东十几个州的膏腴之地，从此屯兵屯田，长治久安，以战养战。”

    河北河东等地乃是北莽和中原的缓冲之地，位置扼要，双方重兵云集，吞并了河北河东，相当于吞掉中原天朝八分之一的国土。皇帝的野心不可谓不大。

    答里道“陛下英明，有了河北、河东的肥沃土地，咱们南可进逼中原腹地，西可包围西凉，一箭双雕，对北莽大大有利。”

    皇帝道“宰相大人，你很聪明。”

    答里赔笑道“那是太后、陛下教导得好。”

    皇帝问道“三十万
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