东陵皇宫。

    承起殿。

    “太后驾到”

    伴随着一道尖细的嗓音, 太后便身着华贵鸠羽色宫服迈步踏过门槛，而那被岁月雕刻后的面容不仅未显龙钟老态，反而更显端庄威仪。

    见到来人, 刚刚还依偎在东方耀身边的曹贵妃脸色僵硬了一瞬便立马起身向前行礼。

    “臣妾参见母后。”

    太后冷冷地扫视了她一眼并未让她起身，俨然一副十分不待见的模样。

    “母后是你叫的吗”

    禹朝宫规, 除了中宫皇后能称母后，其余妃子皆只能唤太后。

    被噎了一下的曹贵妃脸色微白, 抿着红唇维持着行礼的姿势又泫然欲泣，东方耀见此眉头微蹙。

    “母后, 贵妃年岁尚小”

    闻言太后看曹贵妃着了一身湘妃色宫裙, 肩上的薄纱透着内衬若隐若现，眉头拧紧，冷哼一声“你还知道她年岁小”

    见他又要为曹贵妃开脱，她语气更加不悦，丝毫没有顾及曹贵妃还在身边。

    东方耀叹了口气, 摆了摆手“贵妃先下去吧。”

    没想到陛下也不帮自己, 曹贵妃咬了咬唇, 掩盖下眼中的愤懑, 轻声道“臣妾告退。”

    “等等。”太后忽地又侧眸叫住她, “既然曹贵妃对宫规不甚熟悉，那这几日便去哀家那习几日礼法再来伺候陛下。”

    曹贵妃神情一僵，暗骂了句老妖婆后恭敬福身“臣妾遵旨。”

    见她离开，太后终于继续向前行去, 并示意身后嬷嬷将准备好的参汤摆到桌案之上。

    “母后怎得今日有空过来”东方耀起身将太后扶至座位。

    太后难得露出笑意，一双饱经风霜的眸中透露出丝丝温和。

    “哀家若是不过来，皇帝便老是忘了补身子。”顿了顿她皱眉继续道。

    “只是皇帝也需懂得节制。”

    东方耀自然知道她所指为何，毕竟年岁也不小了, 总还被当成孩子，于是当下有些无奈“母后放心，儿子自有分寸。”

    太后听此瞪了他一眼，她这儿子年轻时明明对后宫之事不感兴趣，偏生在这曹贵妃进宫后变了模样，年过四十的人了竟宠起了后妃来。

    一人屏退旁人后又说了些话，一来一回间仿佛最为平常的民间母子，丝毫没有位居高位的疏离。

    “母后今年寿诞，儿子特地请了来福寺的大师提前几月入住宫中，为母后祈福。”

    东方耀的体贴让太后颇感欣慰，只是她并不喜奢靡“陛下不必如此大费周章，如今国库吃紧，陛下还是要以国事为重。”

    东方耀眉心一蹙“儿子明白，只是往年都依了母后没有大肆操办，今年母后六十大寿，无论如何也不能委屈了。”

    太后放下手中茶盏，知晓自己儿子心中定有自己的权衡，于是也没再劝阻“宇泽和昊明可会回来”

    听言东方耀眼神闪烁一瞬便立马恢复原样“母后寿诞他们自然得回来，顺便提前了两年的述职。”

    太后叹了口气没有注意到他眼底的异样“说起来这两个孩子曾同你还有你皇兄那般交好，现下却是一隔多年都不回来看我这老婆子了。”

    “母后这是哪里的话，他们为禹朝征战在外实有不得已。”东方耀忽略她口中提及的东方旭，平和宽慰着。

    太后点头，看了眼他几番欲言又止“你皇兄”

    东方耀拢在袖中的手不自觉握成了拳，
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