井下石，在试探完湖阳君的态度后，他就没用了，会被弃若敝履，扫地出门。

    邓家是根深蒂固的树，若是联合其他豪族，或许能有一丝对抗吕布的可能性，但他只是一捆细细的麦秸秆，无论如何都敌不过锋锐如镰刀的并州军。他们收割掉他，不过动动手指而已。

    糊涂十几年，面临生死抉择时，县长忽然前所未有地清醒了过来。

    “自、自然是无主的……”他强忍着对吕昭的惧怕，和对邓家虞家、以及南阳林立的大小豪族的恨意，结结巴巴道。

    吕昭平静地“哦”了一声，“所以这就是一场误会了？”

    县长忙不迭点头，“误会！误会！”

    “那不知县里还有多少这样的地呢？”吕昭亲切地询问，“我想为我父亲麾下的将士们置办点产业……”

    县长眼前一黑。

    她还想置办产业！她还想从他手里抢更多的钱！

    但令县长更崩溃的事还在后面，貂蝉忽然走了进来，当着刘表和县长的面说道：“女郎，家主来信，说剿灭了一处盘踞在桐柏山余脉的匪徒，俘虏千余人，缴获粮食与财帛若干，已遣人运回来了。”

    桐柏山……他招募多年，精心豢养的宗贼据点就在那处。

    县长白眼一翻，什么话都没来得及说，直接晕了。

    县长带来的仆从手忙脚乱地将人抬去州牧府的客房休息，比起来时的嚣张跋扈，他们此刻安静如鸡，偶尔瞥向吕昭和刘表的眼神中都带着深深的畏惧。

    “我还没怎么说话呢。”吕昭的神色颇为遗憾。

    刘表欲言又止，心说他只是个五十岁了还在当县长的愚钝之人，听到你是湖阳君就被吓成鹌鹑了，对付他哪里需要那么麻烦，麻烦的是将他推出来的那些豪族。

    “打了个郎君，来了个县长，现在县长也被我气晕了，不知道后面还会不会有别人。”吕昭又说。

    刘表：“……”此话令我如何接！

    “谢使君成人之美。”吕昭笑眯眯地说，“今后我父定心系民生，竭尽全力，为您分忧，还请多多关照。”

    刘表亦微笑回答：“君侯言重了，奋武将军乃世间英豪，吾辈楷模，人皆向往，吾自当与君共勉。”

    

    “女郎，刘荆州最后那话有何深意？”离开州牧府，在回去的路上，貂蝉好奇地询问。

    “他想通了，”吕昭说，“试图跟咱们搞好关系，避免日后回了江陵，被豪族处处掣肘。”

    刘表想推吕布去对付南阳豪强，吕昭也想放刘表去跟蒯、蔡大族斗法。短时间内双方不会再起冲突，反而隐隐有了共同的敌人。

    矛盾转移向豪族，有些合作就方便谈一谈了。

    “邓家这算妥协了吗？”貂蝉又问。

    “他只是旁枝，于邓家而言，不过是随时可以舍掉的弃子。”吕昭叹了口气，“搞定区区一个湖阳县长不算什么，南阳郡下辖三十七个县呢。”

    之前吕昭请教荀攸该如何应对，荀攸反问她想达成什么样的结果。

    理想状态自然是令豪族吐出所有侵占的土地，收归国有（吕有），再分给流民耕种，使其成为有产的自耕农，直接对吕昭负责，再没有中间商（豪族）赚差价。

    但这个目标短时间内无法实现。

    吕昭初到南阳，根基未稳，而本地豪族已经营数百年，势力盘根错节，如触角般渗透到方方面面。

    这个方方面面是指，每一县、每一乡、每一亭掌管各项民生的微小官员，都与本地豪族存在千丝万缕的联系。

    她固然可以如孙坚一般，直接砍掉主事之人，甚至把所有违抗命令的不服从者全部干掉，迅速以暴力树立威慑力，强迫改革推行。

    但砍完之后呢？

    短时间吕昭变不出足够的实干型基层小官填补空缺，各项工作因人手缺失而直接停摆。百姓们学识不足、文化有限，想不明白吕昭杀人其实是为了解放困住他们的枷锁，他们只会觉得她过于残暴，从而产生深深的畏惧，再也不会相信她。

    饭要一口口吃，改革也得一步步走。荀攸的建议是别上来就动狠刀子，先敲打一番，稳扎稳打，经营出属于自己的势力，培养足够多的人才，用其逐步替换掉尸位素餐之流。

    将方方面面都彻底掌控在手中后，政令下达，如臂使指，届时吕昭想做什么就做什么，谁还能阻拦得住？

    “慢慢来吧，”吕昭捏了捏眉心，“来年开春，用钱的地方可太多了，我得多找点机会薅羊毛。”