相识，因还没在京内落脚，托我给他找房子，处理杂事，一时才耽搁了。”

    顾朝宗不悦“什么旧相识能比得上自家人尽快把事情处理妥当，不要本末倒置”

    “是。”

    见顾瑞河答应了。顾朝宗才又问“对了，之前那个婊子怎样了”

    “回父亲，先前买通了负责押解的人，只说她半道病死，前两天拷打了一阵，她捱不住，竟死了。”

    “什么”顾朝宗震惊起来“我不是说别叫她痛快死了么怎么我还没见着就死了”

    “她原本身上就有伤，加上押解的时候又的确患病，所以没撑住，又怕是瘟病，所以没有惊动父亲，只拉出去扔了。”

    顾朝宗听他说的确凿，才哼道“真是便宜了那个贱人。倒也罢了，她死了也好，这会儿下了黄泉，自然给你弟弟做牛做马。”

    顾瑞河不语。顾朝宗又想了会儿，道“因为这件事，老爷子心里也不痛快，你得闲多去安抚安抚，还有，你在外头行事也多留心。过两天，端王府跟杨家的那件事应该会开始操办，老爷子先前说过，这段时日务必不要张扬，免得节外生枝。”

    顾瑞河垂首“知道了。”

    “去吧。”顾朝宗摆手。

    顾瑞河自长房出来，见时候不早，便没有再去见顾漕司，只回到自己房中。

    不知不觉过了一个时辰，将到子时，顾瑞河翻来覆去，无法安枕。

    正在朦胧之时，门外小厮轻轻敲门。

    顾瑞河一转身“怎么”

    门口那小厮低低道“大爷，陈酒巷子那里来人。”

    顾瑞河脸色一变，翻身坐起，忙忙地穿靴更衣，开门往外。

    他怕惊动人，便小心从角门出外。

    小厮早备了马，顾瑞河翻身上马，一路出了漕司街，往陈酒巷而去。

    这是一座靠近南外城的小小院落，门首不大。

    顾瑞河翻身下马，里头早听见动静，他的小厮才一叫门，里头立刻打开了门扇。

    院子小小地，正屋四间，两侧耳房。

    窗户下种着些乱糟糟地花草，耳房跟西窗都燃着灯。

    顾瑞河迈步进内，从堂屋进内，拐到西屋。

    门内站着两个婆子，见他来了，忙行礼“大爷。”

    “怎么回事”顾瑞河皱眉问。

    其中一个婆子道“今晚上她闹腾的厉害，差点没看住、给她跑出门去。”

    另一个道“我们实在没法子，就先把她捆了起来。”

    顾瑞河脸色一沉，摆手叫他们出去。婆子们退出去后，顾瑞河掀开里屋门帘。

    里头的炕上躺着一个人，背对着这里，此刻听见动静，便道“顾大公子，你这是何必，大晚上跑来跑去你累不累。”

    顾瑞河上前将她手上的绳索解开，扔在地上，看她手腕已经被勒出痕迹，便道“你为何要跑。”

    那人慢慢地坐起来，大概是因为之前挣扎，头发都是散乱的，但一张脸却很秀美，竟正是娼女霜尺。

    霜尺转头看向顾瑞河“我为什么不跑，留在这里被你们折磨”

    顾瑞河冷道“谁折磨你了”

    霜尺冷笑了声“别当我不知道，你们顾家的人能有什么好心眼，小闻公子下世了，你们自然要把气出在我身上你先前费心费力地把我治好了，不就是不想我痛快死了，为了更尽情的折磨你也少跟我眼前假惺惺的我什么不知道。”

    顾瑞
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