十二月的中旬，远征队带着牺牲战友的骨灰回到了营地。与出发时的鲜衣怒马相比，回程的军队就像是一群衣衫破烂的乞丐。士兵们面色发黄，形容枯槁，头发脏乱不堪，手脚上生着冻疮。但是民众看向他们的眼神却变得前所未有的尊敬，原因很简单：艾萨克将巨龙的头装在雪橇上运了回来。

    尽管冬季的山路不太好走，但是圣武士还是坚持带走它。辉煌的胜利可以极大地提振民众士气，将盘桓于营地间的悲伤和迷惘一扫而空。为了达到这个效果，他还刻意安排了牧师每隔两天对龙首施放一次二级神术“遗体防腐”，让它看上去就像刚被砍下来一样可怕。

    他的策略奏效了，而且还产生了某些意料之外的作用。一时间整个新柯林堡都在谈论这件事，关于公爵大人为何要冒着风雪进山屠龙，坊间传闻更是众说纷纭。

    有人信誓旦旦地保证自己亲眼见到白龙袭击村庄，伤到了几个伐木工，公爵大人在一怒之下便亲手宰杀了那头野兽。也有人说，冬季狩猎是贵族的传统娱乐项目，那条白龙只是一个单纯的猎物而已。而最受欢迎、传播最广的流言，竟然是公爵大人爱上了精灵公主，屠龙的原因也只是为博美人一笑。

    “真不知道这些家伙的脑子是怎么长的，博美人一笑？屠龙有什么可笑的？”艾萨克看着手里的报告，郁闷地吐槽道。

    “大概是因为女孩子的英雄情结都比较重吧。”寒霜站在一边回答道：“而且骑士和公主的浪漫故事、公爵大人和秘密情人的悄悄话之类的话题总是很吸引人的眼球。”

    艾萨克哼哼两声，有些不痛快地说道：“英雄情结……在龙巢的冰水里来回打滚算得上英雄吗？这群该死的混蛋，搞得我现在都不好意思去见伊文娜了。”

    “不过与这个相比，我更担心精灵们的情绪。人类农民的笑话在精灵的耳中可能就是粗俗无礼的挑衅，如果处理不好的话，这些流言很可能会伤害到两个种族间的感情。”圣武士摇摇头，然后取出一张信纸铺平：“我会给伊文娜写一封信，你这边也要注意些。如果发生人类和精灵的冲突，执法的时候务必要秉公处理。”

    “这么做有意义吗？精灵和人类毕竟是两个种族，无论我们怎么努力，冲突都不可避免。”

    “你说的没错，冲突确实无法避免。”艾萨克取出羽毛笔蘸了蘸墨水，一边写着一边回答道：“我们的目标是限制冲突的规模，这也是我不在时你的首要任务。如果你有足够耐心的话，其实这也算不上很难。伊文娜会帮助你的，只要更够平稳度过这段磨合期，两个种族就能逐渐适应彼此。”

    “我会努力的。”

    “我毫不怀疑这一点。”圣武士点点头：“现在去帮我看看明天的仪式安排吧，我要确保不出任何差错。”

    侍从略微鞠了一躬，然后退出了房间，独留公爵大人一人奋笔疾书。

    ……

    所谓的仪式就是世界树的种植仪式，在拿到树种、龙血和一百公斤魔力水晶之后，艾萨克就可以完成培育世界树的第一个步骤。从严格意义上来讲，这时候的幼苗还既不是普通的植物，也算不上真正的世界树，而是介于两者之间的一种状态。它能显著影响改善附近的气候，影响周围的植物生长，但是它本身依然非常脆弱。

    当然，除了艾萨克、
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