家大院。

    忽然，他似有所觉，转头向东边看去。

    只见洪霖站在书院路口，静静地望着他。

    两人对视，均是一言不发。

    最后，还是板栗拉了葫芦一把，低声道：“走吧！”

    葫芦这才收回目光，转身大步前行，只是，耳边亲人的叮咛声似乎变得有些飘忽。

    到了老村的村口，葫芦分开众人，来到郑长河等长辈面前，趴在泥地上“咚咚”磕了三个头，“爷爷，奶奶，爹，娘，姑姑，你们多保重。葫芦很快就会回来的。”

    起身又对弟妹们道：“哥哥不在家，你们要懂事些，要是淘气，看我回来咋收拾你们。”又对小叔青山点点头，示意他好好的。

    郑老太太和儿媳妇刘氏抱头痛哭，青木红着眼睛盯着儿子不放，郑长河也跟个婆娘似的呜呜哭，郑氏含泪对葫芦点头，传达无言的鼓励。

    葫芦硬着心肠转身，一手一个，分别拉着板栗和小葱，往前走了两步，低声道：“你们两个不用我吩咐了吧？”

    小葱流泪道：“哥哥放心……”

    葫芦最后扫了一眼送别的亲人，就差那一家子……

    也是，眼下，她还不算自己家人。

    心中一痛，握住板栗和小葱的手蓦然攥紧，他低声艰难地说道：“板栗，帮我照顾她！”

    板栗习惯性地就要点头，忽见他那副神情，自己的手也被一股大力握得生疼，当即红了眼睛，咬牙道：“你想得美！我自己还忙不过来哩，谁管你的事？你给我早些滚回来……”

    葫芦早已经松开他俩的手，飞身跃上马背，决然催马离去。

    见他走了，刘井儿从老娘的怀里挣脱开来，也跟着上马离去。

    再就是老鳖、李敬武、赵锋……一个个少年纵马奔驰，再也不回头看身后的亲人一眼，留下一片哭声在春寒料峭的田野间回荡。

    条件好些的，自备了马匹等物，那家境差些的，只能是甩开两腿跑了。

    到了下塘集，街市上更是人头攒动、呼爹唤娘，哭声一片。

    葫芦忽然看见舅舅刘云根，忙下马挤了过去，“舅舅。”

    刘蝉儿如见救星，一把拉住葫芦哭道：“葫芦哥哥，你要照看我爹……”

    她家弟弟们都小，只能是爹出征了。

    刘云根听了心酸，呵斥道：“瞎说！该是我照看外甥才对，哪有让他小娃儿照看我的！”

    他媳妇和老子娘闻声都哭得大声起来。

    老鳖满心复杂地看着刘蝉儿：这一去。还能不能回来再见到她？

    刘蝉儿泪眼朦胧中，瞥见老鳖站在一旁，立即又放开葫芦，改抓住老鳖的胳膊：“老鳖哥哥，我晓得你好厉害的，一拳都把混世魔王打晕了。求求你帮忙照看我爹，我爹只会种田，不会打仗……”

    老鳖的脸迅速涨红了，也不敢碰她，也不舍得甩开她。只不住地点头，生怕自己用力不够，她看不清。会失望，会担心。

    还是葫芦过来，将表妹拉开，对舅母道：“舅母，外公外婆，我们会照看舅舅的，你们回去吧。人多，看挤倒了不是玩的。”

    他再也不想忍受这离别之苦了。招呼赵锋等人，簇拥着刘云根离开，远远的。还听见闹嚷嚷的人群中传来刘蝉儿的声音：“你们都要回来——”

    永平十四年正月，朝廷在湖州府募集了十万新军，按身体健壮程度和身手。分做
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