一转眼到了寒露时节, 秋老虎渐渐入了尾声，晌午穿一件薄衫尚嫌热得慌，到了傍晚, 就开始寒凉起来, 要多裹一件罩衣的才不至于受冻。

    近日镇府以赈灾之名, 又发放了一批御寒衣物，每日也准备了姜汤热茶，给负责修缮房屋的木匠石匠与镇民们暖身子用, 谢灵有了新衣服穿, 又是常年码头干杂活的，一做起活来身上就冒热气, 倒比在渔船上暖和舒服多了。

    烧姜汤热茶的锅就置在食棚附近, 食棚一共有三十几个, 主要分散在藕眠巷、蓬籽窝、湖目坊，每一处平日都有五六位镇民轮流负责洗菜、切菜、烧饭，像谢灵这样年纪小一些的主要负责洗碗，看火，偶尔要盯着锅里的粥, 若烧稠了就得再添一些水，用铜勺下去搅合搅合。

    谢灵所在的食棚设于藕眠巷尾。今日这里中饭做的有些晚，轮到她洗碗的时候, 就拖延了功夫, 到快傍晚时还有一大半盆脏碗没洗。

    负责煮饭的阿姊累了一天，腰疼的厉害, 淘好一大锅米就先回屋休息去了，临走时还叮嘱谢灵，劳她把饭煮熟。

    谢灵应了, 将一盆浸着油污浑水的碗筷拖到灶口附近，然后掏出火折子，打开盖口，敷、敷地急吹了两下。

    淹黯在硝灰里的橙红火芯，瞬间明明灭灭活泛了起来，只听蓬地一声，一朵透明的火花燃着了。

    谢灵举着燃起来的火折子，将它凑到铺满了蓬草的柴火堆附近，燎了一会，蓬草迅速噼啪、噼啪烧成了一团橙亮火灰，滚滚蜷飞着往膛上飘，火势随之燃旺，映的她半脸橘焰如鬼舞一般。

    一盆洗碗水也被映上了淡淡橘光，仿佛温热了许多。

    这一大盆脏碗筷，本是浇了热水来洗的，但在这之前谢灵还有好几盆要洗，时间一久盆里的热水就凉了，她烧好灶火，便从旁边的炉子上拎过来一只水壶，热滚滚地往盆里添上一些水，然后才动手洗碗。

    卷着一块湿糙糙的瓜瓤，谢灵麻利将它塞进一只沾满了油污的脏碗里，打着圈干擦了几下，然后泡在热水里继续擦洗，最后翻面，将碗面和碗底都仔仔细细地擦了一遍。

    盆里热气腾腾，零零散散的浊物都沉了底，有泡涨的饭粒子、软塌塌的绿菜叶，还有一大滩渣碎的鸡骨头，谢灵埋头洗碗，身边不时还有蚊蝇飞过来，嗡嗡嗡地围着她转，弄得有些心烦。

    好在这是最后一盆脏碗筷，她洗完时一锅饭正好煮熟，旁边锅里的菜也焖好了，石匠与木匠们过来热热闹闹吃了一顿饭，便结伴下工回去休息了。

    谢灵与她们同路，便一起沿道回去，走着时忽然被人喊住

    “小妹，你可是与我们一道的”

    谢灵脚步稍顿，抬头望向声音的来源，她是刚才石匠中的一位，瞧起来是中妇的年纪。

    石匠大娘一脸和善对她道

    “我这段时间常瞧着你路过我住的茅棚，一来二去就脸熟了，正想找你呢。”

    谢灵彻底停下脚步，犹豫了一下才回道

    “你是有什么想让我帮忙的吗”

    石匠大娘见她一上来就误会了，便连忙解释道

    “不不，我是见天要寒了，你平时独来独往的，像是家中无人照顾的样子，就想着给你送床棉被过去，夜里睡着也暖和一些。”

    “是啊，你这副身子骨瞧着也忒单薄了，住在那茅棚里定是捱不住夜冻的。”

    旁边一位
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