皇上已经习惯用权术来走捷径了。九卿共议、九卿会审、三堂会审、言官弹劾等等汇集群智, 避免君主任意妄为的制度，都能够被他以权术操控、扭曲。不管群臣有多么正当的理由，最后的局面总会如圣上所愿。

    其他的事, 若他们退一步也就罢了，可远征鞑靼之事，事关国运。这若是再退下去，前头可能就是亡国之殃。要真到了那一步, 他们这群老家伙只怕都要掩面而葬, 再无颜去见列祖列宗。这恐怕就是希贤公与其他同僚，在大惊之下, 宁愿铤而走险，断定此信为假的缘由。

    李东阳想到此，不由嗟叹不已。至于混杂在其中的奸佞, 他们一生都以揣度上意，为飞黄腾达的手段, 眼看着下一波的清洗就要开始，他们又岂会不抓住机会, 排除异己, 博一个龙心大悦, 一步登天呢

    长此以往, 朝堂上敢说真话的君子越来越少, 荧惑圣聪的小人却越来越多。圣上固然聪慧, 可人非圣贤, 孰能无过，一旦他踏错一步，那于士卒黎民而言，就是灭顶之灾。君不见, 土木堡之变，京师劲甲精骑皆陷没，血流漂杵，尸积如山。

    巨大的懊悔攫住了他的心神，李东阳哀声道“不，怎么能归咎于圣上，这实是老夫的罪过。在戴家一案时，老夫就应当据理力争，保住陈清的性命。就是因为老夫没有犯颜直谏，才让万岁一错再错，以至于到了这种无法挽回的地步。”

    杨慎听得一愣，他喃喃道“陈清就是他害死了前右副都御史松厓公三个孙儿，难道”松厓是戴珊的号。

    他打了一个寒颤，只觉毛骨悚然。他猛然起身“难怪、难怪，世伯，那些人、那些涉案的同谋，是否都是力阻东官厅成立之人”

    李东阳没有说话，可一切都在不言之中了。杨慎想到了自己的父亲，他的脸变得如纸一样苍白，他道“我不会让你们也沦为到这个地步”

    他转身就要跑，李东阳忙叫住他“用修，别做傻事。你改变不了什么的。君要臣死，臣不得不死的道理，你还没读透吗你是长子，应当看顾弟妹。”

    杨慎屏住呼吸，直憋得胸口发疼时，他才忍不住吸进一口气。夜间微凉的风如尖刀一般划破他的喉咙，刺穿他的肺部。他就像街上被人无端踢了一脚的狗，既然痛苦又茫然，更多得却是无能为力。

    刘府之中，刘健正在篆刻。于金石之上，雕镂铭刻印章是历来文人雅士颇为推崇的喜好。不过，刘健篆刻，却不是因着喜欢，而是为了在刻凿之间，磨砺性情。

    “李公谋、刘公断、谢公尤侃侃。”世人皆知，刘公刚毅善断，性烈如火，孰不知他也常有碰壁的时候。而自先帝驾崩，新帝登基后的这短短数年，他碰得鼻青脸肿的时候，比过去几十年加起来的次数都多。他是从不轻易流泪叫苦的人，那满心的压抑、担忧乃至畏惧，就只能被磨进这金石之中。在奉命勘合屯田时，他几乎夜夜都刻，足足刻了有几十枚。

    他没想到，没过几年，当日的境况居然又重现了。刻刀在印坯划下深深的一道。他的眼睛已经发酸，却还是极力睁大，在烛火下细细地镌刻。眼看一印又要成，他身后却突然传来一声怪叫。

    他那调皮的小孙子成学拿着面具一下蹦到他身前，对他做着鬼脸道“嗷呜，我是大老虎祖父，祖父，祖母叫我来看看你。这么晚了，您为何还不去就寝呢
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