东厂内, 刘瑾听到小太监的禀报后，端得是瞠目结舌，他道“你说, 他们在静谷中待了两个时辰都没出来, 还时不时有笑声”

    小太监诚惶诚恐道“回刘爷爷的话, 千真万确。”

    魏彬忙问道“可曾听见他们说什么”

    小太监欲言又止，刘瑾给魏彬使了个眼色，魏彬抓了一把金瓜子撂进了他怀里“诺，拿去，可别说, 你爷爷我不疼你。”

    小太监却不敢接，他苦着脸道“奴才也想领您的赏, 可隔得太远了, 又有水声，实在是听不清。”

    刘瑾闻言笑道“是真听不清, 还是假听不清”

    他摘下手上的红玉戒指, 也丢给了他。小太监忙眼疾手快接住, 几乎是同时扑通一声跪下“刘爷爷恕罪, 小的要是知道一星半点儿，哪敢藏着掖着不说呢。可皇爷素来谨慎, 您也是知道的, 既是密谈, 岂会让奴才的狗耳朵听着”

    刘瑾凝视他半晌，还是叫他把东西收下。小太监千恩万谢走了。魏彬问道“刘哥, 要不再找几个问问”

    刘瑾想了想道“罢了，动静太大了，还容易被人抓着。”

    魏彬诧异道“那难不成就这么算了李越摆明是有所图谋啊。”

    刘瑾奇道“何以这么说”

    魏彬说得理直气壮“李越那是什么人, 不见兔子不撒鹰，他对皇爷是一会儿冷一会儿热，如今肯陪他呆这么久，一定是有图谋 ，图谋的还不小 。”

    刘瑾想到了李越主动提出送宅，忽然打了个激灵“他哪来那么多银两，这是羊毛出在羊身上。不好了，他也盯上了那笔钱了难怪他今儿故意找茬打压江彬，就是为了排除这个异己，现下只怕是在说我的不是。”老子还以为他是为马中锡昏了头，还特特提醒，真瞎了狗眼了。

    魏彬一震，他眼中闪过厉色“刘哥，如今正是困难时候，他把持吏部的栓选还不够，还把手伸到这里来。这可万万不可。兄弟们早已是怨声载道。如今宫中有老儿当，有张永，还有李荣等人，与我们争驰，没有进项，是寸步难行呐。”

    刘瑾叹道“这我何尝不知。只是，这事儿得慢慢计较。”

    魏彬心急火燎“刘哥，可不能慢了，再耽搁一会儿，只怕圣旨都要下来了。”

    刘公公翻了个白眼，酸不拉几道“耽搁又怎么样，不耽搁又怎么样，能凭一句暗示，就叫皇上发兵去鞑靼的人，你还争得过他只能从其他地方着手了。”李越要是还想混下去，就得帮他这个忙。

    没过几日，大明的第一场遴选就浩浩荡荡拉开序幕。希望更进一步的官员，渴望得到起复的贬官，皆云集京师，准备参加六部联袂举行的这一场大考。考题均为政务要旨，答卷重新誊抄两份，再由黄纸密封，每位考官随机抽取答卷批阅。每两名考官批阅同一人的答卷，如两名考官给的分数相差太大，则由主考来审核裁断。笔试挑出的优胜者，才能再进入殿试。

    刘瑾很清楚李越腹中的打算，她是借机要收回一部分选官擢升的权力，再来一次重新分配。这固然会引起一批人的不满，毕竟在大明官场上，官位换钱早就成了常态，李越直接将大头都弄走，给他们留下些小鱼小虾，这等于是又少了一笔进项。但这对他们来说，还不至于绝不能忍，一是他们也心知肚明，这摆明是皇上的意思，皇上不会容他们把这么多官位全部吃下，二是好歹还剩
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