己成了个外人。

    最开始，他也是这个圈子里的一员，哪怕只是维持表面，并无真正的交心，可但凡有事儿，也不曾把他排斥在外，大家坐在一起吃喝能自在交谈，可现在，他们的话题，他已经插不进去，生硬的接话，也透着几分别扭，他们可以随意的笑骂调侃，到他这里，说话却开始讲究技巧，不过是两个多月，彼此之间，竟有了隔阂。

    且这隔阂，还难以消除。

    乔怀谨面上始终挂着恰到好处的笑，但心里，却如喝进嘴里的茶，苦涩难咽。

    但他，又必须在这里。

    许怀义跟赵三友几人打了一会儿牌，见乔怀谨坐着也不走，心想这么干耗着，得啥时候才能去见媳妇儿啊，于是，把位子让给观战的李云亭，随便扯了个由头，跟乔怀谨去了园子里。

    今晚夜色很好，无需灯笼，都能清楚的看到对方脸上的表情。

    乔怀谨欲言又止。

    许怀义开门见山，“乔公子，你今晚特意来找我，是有事儿要说吧”

    乔怀谨还不习惯他这样的打直拳，愣了下后，才苦笑道，“其实，也没什么重要的事儿，许久不见，回来后，便想来寻你说说话”

    许怀义“喔”了声，冷不丁又问，“老家的事儿，可都处理好了”

    乔怀谨一时被动，干巴巴的道，“劳许兄惦记，都处理好了，家父已经去了其他州府上任，家母和兄弟姐妹，皆来了京城”

    许怀义心里冷笑，看来乔楠上任的新地方条件很艰苦啊，不然一家老小咋都不愿意跟着去，非跑来京城享福呢，祸祸完了青州，就换个地方再重新刮地皮，哼，怪道都抢着当外戚，宫里有人，官坐的就是稳当啊。

    “青州眼下如何了”

    他问的问题，一个比一个戳心，乔怀谨不答还不行，也不能撒谎，有孙家在，谎言拆穿了，他只会更丢脸，于是神色僵硬的道，“不是很好，之前的旱灾就已经让百姓们的日子过得艰难了，后来，又是民乱，又是瘟疫，接连雪上加霜，如今，唉，一言难尽”

    他本想打个哈哈遮掩过去，谁知许怀义继续直白的问，“没有想什么措施拯救吗”

    乔怀谨道，“自是想了的，只是，青州的情况实在不容乐观，朝廷能给的银子有限，府衙里也没有余粮，空有诸多想法，却难以实施到位，苦了百姓了”

    可肥了你们这些人啊，许怀义在心里哼了声，嘴上跟着感慨，“乔大人也不容易啊。”

    乔怀谨总觉得这话更像是讽刺，但许怀义表情无辜，眼神坦荡，他一时也不好分辨判断，遂揭过这个话题，转而道，“我回京后，才听说了一件事，也真是巧了，没想到咱们俩家还有做姻亲的缘分。”

    终于提到这茬了，许怀义露出茫然的表情，“啥姻亲缘分我咋不知道”

    乔怀谨眼神一闪，“许兄不知道你妹妹嫁进乔家，成了乔家妇。”

    许怀义做出恍然状，随后又摆摆手，“乔公子怕是误会啦，不是嫁进去，是一百两银子买进去做小妾的，妾室怎么能算正经的乔家妇呢，不过是可以随意打骂发卖的奴婢而已，而妾室的娘家，更当不起姻亲，不然，让乔三老爷正室娘子的脸往哪儿搁啊”

    乔槐跟乔楠是堂兄弟，在族里行三，身上只有个秀才的功名，这些年打理着族里的一部分生意，靠着乔家的庇护，在青州能横着走，
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