老者嗤笑一声，露出焦黄的牙齿，声音沙哑得像砂纸摩擦“钱能活着把船拉到地头，就是老天爷开眼了还钱”

    他指了指那些纤夫“看见没新漕捐卢总督大人的德政以往拉一趟，还能混口糙米饭，现在嘿能拿到的工钱，还不够交这捐那税家里婆娘娃儿饿得嗷嗷叫，没法子，只能来卖命可这命也不值钱喽”

    “新漕捐”韩队正皱眉，“不是听说朝廷免了西境赋税，要轻徭薄赋么”

    “朝廷”老者啐了一口，“天高皇帝远卢总督就是这里的土皇帝他说加捐就加捐，说加税就加税谁敢不从看见船头那几个穿绸子的没漕帮的爷官府的狗谁慢了，谁交不起捐，鞭子立马就抽过来前几日，老王头，就因为累瘫了，慢了几步，被抽得滚下河堤，脑袋撞在石头上当场就没了尸首都没人收”

    老者的声音不大，却字字泣血，带着一种被磨平了棱角的绝望愤怒。

    正说着，河面上那艘漕船忽然猛地一顿，似乎搁浅了。纤夫们的号子声瞬间变得凄厉，所有人都拼死发力，纤绳绷得笔直，发出令人牙酸的吱呀声。

    船头一个税吏骂骂咧咧地跳上岸，抡起手中的皮鞭，没头没脑地抽向离他最近的几个纤夫

    “废物没吃饭吗使劲拉耽误了爷的时辰，把你们全都扔河里喂鱼”

    鞭梢划过空气，发出刺耳的尖啸，狠狠落在纤夫们早已伤痕累累的脊背上，瞬间添上几道血痕。纤夫们不敢躲闪，甚至不敢呼痛，只是咬紧牙关，将所有的痛苦与屈辱化作一声更嘶哑的号子，拼尽最后一丝力气。

    韩队正和身后的老兵们拳头瞬间攥紧，指节发白，眼中几乎喷出火来他们久经沙场，见过最惨烈的厮杀，却从未见过如此赤裸裸的、将人当作牲口般奴役的场景

    “那就没人管”韩队正的声音因压抑愤怒而微微发颤。

    “管谁管”老者苦笑，“官府官府就是他们开的前些日子倒是有几个后生不服气，去府衙告状你猜怎么着第二天，人就没了说是失足落水了嘿，这运河里，淹死的失足人，可不少咯”

    就在这时，那绷紧到极致的纤绳猛地发出一声不堪重负的断裂声

    啪

    一声脆响，如同死亡的丧钟

    一段纤绳应声而断，巨大的反弹力狠狠抽在几名纤夫身上

    惨叫声骤然响起一名离得最近的纤夫被拦腰抽中，整个人如同破布口袋般被甩飞出去，重重砸在河滩乱石上，抽搐了几下，便不再动弹。鲜血迅速从他身下蔓延开来。另外两人也被扫中腿部，惨叫着倒地，骨头显然已经断了。

    船上的税吏和漕丁非但没有丝毫惊慌或同情，反而破口大骂“晦气真他娘的晦气又死一个快把尸体拖开换人上来别耽误老子的船”

    很快，就有几个面黄肌瘦、显然是新来的纤夫，被如狼似虎的漕丁驱赶着，战战兢兢地接过那染血的纤绳，填补上空缺。没有人去看一眼那死去的同伴，仿佛那只是一件被丢弃的破烂工具。

    夕阳彻底沉入地平线，最后一丝余晖消失，天地间只剩下昏暗与冰冷。号子声再次响起，更加嘶哑，更加绝望，拖着那沉重的漕船，缓缓消失在暮色深处，只留下河滩上一滩尚未凝固的暗红血迹和几块被踩碎的骨头渣。

    韩队正和老兵们僵立在原地，如同被冰水浇透。晚风吹过，带着运河特有的阴冷腥气，却吹不
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