兔相催促，窗外见亮，奚桓适才搂着她困倦睡下，一挨枕头，游梦便随喜讯远去了。

    婚书抵达荆州府时临近清明，赶上清明汛，荆州连下了八日的雨，街市上有些积水成涝，府台万道坐在软轿里，滴水不沾，走进内堂时，一双靴子还干干净净。

    拍了拍补服，见奚甯坐在左边太师椅上吃茶，便迎面走去拜礼，“大人传卑职到住处问话就行，怎的还劳您老下雨天往衙门里跑”

    奚甯慢悠悠搁下盅，斜睨他一眼，“照万府台的意思，下雨天就该在家歇着，不必办公”

    “哎唷，这可不敢，”那万道连连拱手，陪着笑脸，“卑职是说，我们这些地方官员该到任到任，您从京里远道而来，不大适应我们这里的气候，下雨天染了风寒可怎么好昨日我还听见大人咳嗽了几声呢。”

    须臾，见两个典史抱着些账册进来，搁在奚甯边上，望一眼万道，小心退了下去。奚甯拣起一本来翻了翻，笑带凉意，“这些帐我先前就看过了，只是前些日，我往公安县与石首县交界处去瞧了瞧，那里近三里的堤用料可与账本上写的不大一样，我请了先生算了算，那三里堤的花费，比这账上可少十万两白银，再往下游，我还没去瞧过，不知万府台又为朝廷省检了多少”

    这万道早听河道巡守说起奚甯去往公安县交界处查看堤坝的事情，慌乱之下，一头给京中潘凤去了信，一头与布政司下来的参议商议了对策，眼下有惊无险地搪塞，“不敢瞒大人，那三里堤的确是用料与账上一开始所报的不一样，只因当时赶着修堤，往朝廷申的后五十万两银子迟迟不到，我与几位县令只恐怕误了今年的清明汛，先用了次料修上，想着过两年，再用那五十万两重新换料修缮。”

    “那五十万银子呢”奚甯往对面椅上点一点。

    万道便笑笑，旋到对面椅上坐下，“那五十万两银子赶上汉阳府雪灾，叫他们先借去了，大人若不信，我这里还有当时内阁的批文，同意了我们荆州借调银子给汉阳。”

    不必说，那批文一定出自潘懋之手，奚甯将两个指端敲着桌案，点点下颌，“请将批文与汉阳府的借令拿来给我。”

    万道听说潘懋父子此刻在京举步维艰，一心更怕他刨根究底往汉阳府去细查，惴惴叫人呈了文书上来，不想奚甯翻看两眼，便罢了，转头说起别的来，“连日下雨，万府台有没有派人去巡察过河道”

    “大人放心，已经派人在各处巡视了。”万道松了口气，端起茶来呷了一口，“荆州倒是甚少发洪，去年又大修了河堤，没什么大事。”

    奚甯点点头，拔座起来，“既然公安县与石首县两处交界的堤坝用料较次，就请将两县的县令叫来，你们商议防洪，不可掉以轻心。”

    那万道连番应了，送他出去。奚甯钻进马车没几时，便撩开帘子吩咐丰年，“你转头叫人盯着公安石首那边的堤，上回走到那里我看了看，正是激流处，连日下了这些雨，只怕堤坝扛不住。万道玩忽职守，必不肯用心，你叫跟来的差役传我的话到这两县，叫他们预备着防洪。”

    丰年淋湿了半身，扭头问，“那汉阳那边，还去不去查”

    “去，不必招摇，先叫个典史过去问问那五十万两的下落，我后头再找个合适的人去细查。”

    归到住处，雨势愈发见大，天上墨
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