夜幕降临时，工地上反而比平日更加热闹。伙房里飘出炖肉的香气，工人们围着火堆，脸上洋溢着罕见的笑容。有人甚至唱起了小调

    “正月里来是新年哟，铁轨铺到山那边“

    火堆噼啪作响，照得工人们黝黑的脸庞发亮。伙房的大铁锅里炖着肥肉，香气飘得老远，几个年轻后生围着锅边直咽口水。老石匠赵大锤拎着酒葫芦，仰脖子灌了一口，抹着嘴笑道

    “他娘的，这铁路要是修成了，咱就是给大明插上了铁翅膀到时候，火车一响，黄金万两，咱们这些人，可都是功臣”

    旁边的小工刘二狗正蹲在地上给家里写信，听了这话，抬头咧嘴一笑“爹，娘，今年过年不回去了朝廷给咱发了双饷，还顿顿有肉吃等铁路通了，我坐火车回去看你们，那可比牛车快多啦”

    他的话引来一阵轰笑，工友们纷纷凑过来，七嘴八舌地让他帮忙代笔

    “给我家那口子也写一封，就说老子在干大事，让她别惦记”

    “给我娘写，说儿子出息了，跟着朝廷修铁路呢”

    “给我闺女写，告诉她，爹修的铁路，以后能带她去看京城”

    文书先生被围得满头大汗，手里的毛笔都快写秃了，却笑得合不拢嘴。他抬头望向远处，铁轨在月光下泛着冷光，像一条巨龙，正往山的那头延伸。

    这时，监工的锣声响起，工头扯着嗓子喊“兄弟们今晚加把劲，再往前铺他个五十丈天亮前，咱们把这段铁轨钉完可不能让其他段领先了。”

    “好”工人们齐声应和，抄起铁锤、撬棍，热火朝天地干了起来。

    没有一个人抱怨一句。

    叮叮当当的敲击声、号子声、笑声混在一起，震得山谷嗡嗡响。

    远处，几个官员站在高坡上望着这一幕，其中一人低声叹道“民心可用啊”

    另一人笑道“欧阳大人这招高明，工钱给足，肉食管够，每完成一段还要给高额奖金，做得好直接功勋，赐爵位，谁还舍得偷懒这些汉子，现在是拼了命也要把铁路修成”

    夜风呼啸，却吹不散工地上蒸腾的热气。

    铁轨一寸寸向前延伸，而工人们干活的呼喊声，比火堆还要旺。

    很快到了深夜。

    数十堆篝火在寒风中摇曳，照得钢轨泛起橘红色的微光。

    伙房那边飘来阵阵炖肉的香气，几个年轻力壮的工人正抬着热气腾腾的木桶往各处分发。

    “吃夜宵了”

    “都来趁热吃今儿可是上好的五花肉“伙夫老陈扯着嗓子喊着，手里的铁勺敲得木桶咚咚响。

    工人们排着队，粗瓷碗相碰的清脆声此起彼伏。

    老木匠张德全蹲在枕木上，捧着碗突然笑出了声“嘿你们瞧这肉块，比我家老婆子切的厚实多了“周围顿时爆发出一阵哄笑。刚满十八的小工李顺子边嚼着肉边含混地说“张叔，等铁路修好了，我第一个请您坐火车回老家“

    不远处的帐篷里，文书处的油灯亮如白昼。

    趁着吃夜宵的间隙，十几个工人又围住识字先生，七嘴八舌地要往家里捎信。

    “给我爹娘写，就说儿子在干正经大事，过年不回去了“

    “跟俺媳妇说，朝廷发了双份工钱，让她扯块花布做新衣裳“

    “告诉我家小子，好好念书，将来也来修铁路“

    负责记录的年轻文书手腕发酸，却笑得眼睛弯成
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