公孙策闻言眼前一亮“大人的意思是”

    包公捋着胡须说道“目前来看，此案只存在两种可能。其一，杀害周鼎铄之人是高利贷的受害者，这与凤三娘之死并无关联，算盘和算珠之事纯属巧合。其二，杀害周鼎铄与凤三娘的凶手为同一人，凶手分别借助算盘和算珠将二人杀害，目的在于让他们因自己的贪念而死，若此情况属实，那么另外五颗算珠应该是被屠胜藏了起来。”

    艾虎听后着急地确认道“包大人，若真是您说的那样，那陈晦和屠胜岂不是杀害周鼎铄的凶手”

    包公“嗯”了一声，说道“极有可能。”

    展昭听了包公和艾虎的话陷入了沉思。

    他们当真是杀害周鼎铄的凶手

    “大人，如果周鼎铄与凤三娘真是被同一人所杀，那为何现场没有发现红玉兰手帕在属下看来，手帕对于凶手而言似乎是仪式之物，凶手绝不会忘记放置手帕的”

    展昭的一番话令众人再次陷入了沉默。

    良久之后，艾虎开口说道“屠胜该不会把红玉兰手帕也拿走了吧”

    公孙策认同地说“极有可能。不过我们总不能直接去县衙搜查吧”

    “不行”包公直接否定道，“我们的当务之急，是要找到杀害周鼎铄的凶手，至于陈晦，还是等抓到凶手之后再说吧”

    艾虎急忙说道“包大人，公孙先生，展大哥，既然杀害周鼎铄与凤三娘的凶手是同一个人，那之前被公开处斩的女子岂不是被冤枉了”

    包公长叹了一口气，说道“如今看来，那个马威并没有说谎。”

    忽地又道了一声“不好”，赶忙吩咐道“展护卫，艾虎，你二人即刻去一趟马庄村”

    二人立刻反应过来，急急地往马庄村奔去。

    可惜的是，他们还是晚了一步。

    待他们进了马威家，推开屋门一瞧，但见马威已经倒在了血泊里。

    “马威”艾虎急得红了眼，“可恶展大哥”

    展昭的脸上也尽是怒色“艾虎，马上去驿馆通知大人”

    “是”

    包公与公孙策得知马威被杀，大为震惊，于是马不停蹄地率领一众衙役赶往马庄。

    马庄村，马威的家。

    包公和公孙策目睹马威被杀的惨状后，俱是心惊不已。

    “公孙先生。”

    “是。”

    公孙策忙蹲下身子，查看马威的死因，确定死因之后，又将现场除展昭和艾虎以外的血色脚印绘在了纸上。

    “大人。”

    “如何”

    “一刀致命。”公孙策将绘好的图纸递给了包公，“大人，这应该是凶手的脚印。”

    展昭和艾虎忙近前瞧了一瞧。

    “这我们该怎么查啊”艾虎蹙着眉头问。

    包公安抚艾虎道“自然是从我们怀疑的对象开始查起。公孙先生，凶器是可有何特殊之处”

    公孙策思考了一会儿后，回道“凶器凶器倒是与雍丘县衙衙役所使的刀相差无几。”

    艾虎听了忙插口道“想都不用想，人肯定是屠胜杀的”

    包公又何尝不怀疑屠胜

    只是凡事都要讲求证据，单凭怀疑又怎能定人的罪

    “展护卫，艾虎，你们二人即刻去村内走访，看看是否有可疑之人进过村子”

    “是”

    “王朝”

    “属下在”

    “守在屋子外面，没有本府的允许，任何人都不得进来”

    “属下遵命”

    展昭和艾虎从马威家出来后，径直走向他的邻居家。毕竟，如果真有可疑之人在附近出没，他的邻居是最有可能看到的。

    咚咚咚。

    展昭轻轻叩门道“有人吗”

    “稍等”里面的人高声回了一句，良久之后，才见一白发苍苍的老妇人打开了门，“你们是”

    展昭一愣，竟然是位老人家

    他不由得叹了一口气。

    凶手杀人肯定是在夜里，这样一位老人家肯定夜深了就睡了，根本就不可能看到凶手

    “老人家，我们能进去聊吗”展昭认为还是问一问比较稳妥。

    老妇人点了点头，伸手往里让道“二位请。”

    艾虎见她身子有些晃，忙近前挽上了她的胳膊“老人家慢一点”

    老妇人瞧了艾虎一眼，满脸笑意地问道“是个女娃娃吧”

    艾虎一怔“您怎么看出来的”

    老妇人微微一笑，回道“我年轻时也经常同你一样，穿着男装到处晃悠。”

    艾虎闻言兴奋不已“真的啊”

    “当然是真的。”

    老妇人将展昭和艾虎让进堂屋，正要为他们倒水，却被展昭拦住了“不必麻烦了，老人家请坐。”

    老妇人也不客气，径直坐了下来，笑着问道“不知二位是哪里人来找我这个老婆子有何事”