任淮安府海州儒学正一职。

    这学正秩正九品，是基层儒学官员编制之一，隶属于国子监，在官学里面任职。

    曾秉正在这个位置上面干了三四年，自然了解底层百姓的艰难生活。

    别说百姓了，他这个九品学官都吃不饱穿不暖，时不时地还要靠家族接济，才能养家糊口，可想而知其他百姓过的是什么样子

    所以，曾秉正无言以对。

    李祺见状叹了口气，“怎么你是不知道，还是不敢说”

    “你不敢说，我敢说，还早就告诉了陛下”

    “天下百姓，十中有八九，沦为士绅佃户，剩下那一二耕户，还要替士绅缴纳沉重赋税，是也不是”

    此言一出，曾秉正眉头紧锁，久久都说不出话来。

    乡野土地兼并之风，他一直有所察觉，却始终不敢面对。

    因为，土地意味着一切，牵一发而动全身

    他亲眼目睹，海州士绅是如何兼并田地的，手段可谓是丧心病狂

    但李祺此刻所说的，未免有些太过夸大其词。

    毕竟大明王朝方才鼎立，田地资源刚刚进行重新分配，哪里有他说的这般严重。

    或者说，土地兼并只是刚刚开始罢了。

    “驸马爷此言差矣”

    曾秉正此刻心乱如麻，所以硬着头皮出言反驳。

    “诚然，是有土地兼并之风，但远不及驸马爷说的那么夸张”

    李祺笑呵呵地点了点头。

    “你说的不错，我说的有些夸张。”

    “但我想问你，继续任由士绅缙绅这般兼并下去，五十年后乃至一百年后，大明会是什么模样你还觉得我在夸大其词吗”

    此话一出，曾秉正顿时怔住了。

    五十年后

    一百年后

    大明会是什么模样

    按照士绅缙绅的德行，估摸着李文和所言，将会变成事实

    泱泱大明，亿兆子民，只怕十之八九都沦为了士绅缙绅的佃户

    剩下那一两成的耕户，还要承担本该属于士绅的沉重赋税

    富者阡陌连田，贫者无立锥之地

    谁都无法想象，这些平民老百姓，日子过得会是多么艰难

    “自古历代帝王首重农桑，土地农桑也是我华夏延续至今的根基。”

    “不止是帝王，我华夏子民安土重迁，读书人如此，老百姓更是如此。”

    “历朝历代，土地兼并都是一大难题，此刻大明乡野间同样出现了士绅豪强兼并土地之风，虽然称不上严重，但确实已经影响到了朝廷的农税。”

    “待到五十年后乃至一百年后，士绅缙绅不会减少反而会随着科举而不断增多，他们兼并的田地也会占掉天下一大部分土地资源，届时百姓如何生存”

    李祺语气低沉，道出了一个残酷的事实。

    曾秉正久久无言，再次选择了沉默。

    良久之后，他才给出一个提议。

    “若是朝廷采取措施制止这等兼并之风”

    “呵，制止”李祺冷笑道。

    “怎么制止万一那些百姓是自愿成为佃户的呢”

    “什么自愿成为佃户这怎么可能”

    曾秉正傻眼，他虽然刚正敢言，但终究还是为官经验太少，以前只是个负责学政的九品小官，没啥经验可谈。

    “读书人考取功名之后，是可以减少赋税的，也就是说他名下的田地可以减免部分赋税，甚至动用某些手段避税”

    “这样一来，就给了他们获利的机会，当地百姓为了逃避官府日益沉重的赋税，会将土地主动送给这些有功名的读书人，也就是地方士绅。”

    “他们私底下签一个协议，此土地只是名义上送给地方士绅，借助其读书人的功名，就可以不向朝廷缴纳沉重赋税罢了，这叫做“投献”，乡野间并不少见，你如何制止”

    投献成风，如何制止

    曾秉正再次沉默。

    如此朝廷确实只能眼睁睁地看着