吹来的风，带着云州山林特有的草木气息和隐约的铜矿腥气。皇甫瑞缓缓起身，踱步至那幅巨大的铜矿图前，负手凝望。

    余乐的凯旋旌旗已远，皇帝的视线被重重关山阻隔。

    “皇上，老子既然被贬这十万大山之地来替你镇守边陲，你便不要怪我扎根至此”他喃喃自语道。

    他要将这山高水远的云州，打造成一个针插不进、水泼不透，深深烙下他皇甫瑞印记的铁桶江山

    孟桂岭身形依旧挺拔如松，只是眉宇间那一道道深刻如刀凿的皱纹，此刻紧紧拧在一起，仿佛承载着千钧重负。

    窗外刺目的阳光透过窗棂，映亮了他鬓角新添的几缕霜白，也照亮了他眼中化不开的忧虑。

    “老耿，”孟桂岭猛地停下脚步，声音低沉得如同闷雷滚过乌云，“你看看这才几天”

    他粗糙的手指重重敲在桌案上，那里摊放着几份刚刚送来的公文副本一份是云州七郡三十二县主要官吏的撤换令，新上任的名字清一色带着北疆邺城或皇甫氏私邸的烙印；一份是汉水军最新整编名册，那触目惊心的“十万”字样，墨迹似乎还未干透；还有一份，是关于铜矿监、税吏全员更换及开采新规的邸报。

    站在他对面的是他的心腹副将耿忠，一个同样满脸风霜、沉默寡言的老兵。

    耿忠看着那堆公文，黝黑的脸上肌肉绷紧，喉结艰难地滚动了一下“大人，都督手腕确实雷霆。清洗官吏，是断了旧燕的根须。赦免降卒，编入汉水军兵权在握。”

    他顿了顿，声音压得更低，带着一丝不易察觉的寒意，“还有那铜矿都督的心腹，已经像钉子一样扎进了每一个矿洞，连运矿的骡马走哪条路，都得按新划的道走。”

    “雷霆”孟桂岭从鼻孔里哼出一声，带着苦涩，“这哪里是雷霆手段这分明分明是在铸墙一道密不透风的高墙从上至下，从军到民，再到那流着血的铜脉这堵墙里，只容得下一个人的声音皇甫都督的声音”

    他痛苦地闭上眼，“这哪里像个戍边重镇云州分明是一个只姓皇甫的国中之国”

    耿忠猛地抬头，眼中闪过一丝惊骇“大人慎言”

    孟桂岭睁开眼，眼底是浓得化不开的忧惧“慎言老耿，你我都不是瞎子，更不是傻子朝廷为何派都督来还不是觉得他降将出身，在北疆又素有威名，能稳住这刚平定的云州可如今这局面，像只是稳住吗”