却说青、冀黄巾见袁绍战败，内部空虚，遂聚兵二十五万反抗袁绍，占据州县，声势浩大。孔融、田楷复占北海亦无可奈何，只得令袁尚紧守青州，其余州县尽皆丢弃，又令高览率部三万南下驰援袁尚。兖州泰山中黄巾见青、冀黄巾军攻城掠地，如秋风扫落叶，遂四处联络，亦聚兵十万，先攻泰山郡。泰山郡多山，曹操平定兖州之时留夏侯惇领兵一万屯之。时曹操粮草短缺，士兵每日以稀粥充饥，皆无战志。夏侯惇又拨五千兵马另设一营，于郡内开阔地带屯田，比及得报黄巾军作乱，已然不及。未及一日，泰山郡破，城外五千士兵尽降，夏侯惇引败兵退至济北国，飞马来报曹操。黄巾军见泰山郡如此容易破，信心大增，遂引兵攻兖州较富裕之郡东郡。曹操在东郡亦留兵一万镇守，夏侯渊主之，李典、乐进副之。因粮食草短缺，夏侯渊亦分兵三部，乐进守东郡，夏侯渊、李典分屯二县。黄巾军劫掠泰山郡，又引兵先攻东郡，乐进兵少，无法抵挡，一日一夜城即破，乐进拼死杀出重围，方逃脱性命。黄巾军下东郡，复引兵攻李典，李典亦抵挡不住，退至夏侯渊处与夏侯渊合兵一处。黄巾军四下围住，夏侯渊见贼兵势大，每日出骑兵突袭黄巾军，来去如飞，黄巾军疲于骚扰，遂退兵十里下寨。夏侯渊令探马飞报曹操，言若不再援东郡危矣。曹操得报，大惊，不待粮草凑齐，领兵二万来救夏侯渊。

    黄巾军闻曹操领兵亲至，惧之，退兵三十里下寨。又见东郡粮草无法补充，不少将领提议放弃东郡，北上与青州、冀州境内黄巾军会合，壮大声势，互相支援。另一部分将领又担心北上会被青州、冀州黄巾军吞并，遂争议不断。曹操逼退贼兵，救出夏侯渊所部，合并一处共二万五千余人，与黄巾军隔十里相对下寨。翌日，领精骑数百并诸将前往查看黄巾军营盘。视之，谓诸将曰：“破贼易矣。”是夜，命军士携鼓于贼军营寨外四处敲打，贼出则鼓息，每隔两个时辰敲一次鼓，连续敲两日，是为疲兵之计。第三日，贼兵皆困顿不堪，闻战鼓又响起，皆曰：“敌军疲兵之计，勿理。”少顷，曹操军冲进黄巾军营寨，四处放火砍杀，黄巾军大乱，四处奔逃。杀至天明，斩首一万五千余级。复又领兵至泰山郡，黄巾军闻之，放弃泰山郡奔入泰山中躲藏。此战，曹操大破黄巾军，斩首近两万人，自身损失近万人。刚刚兖州大战之后恢复一点的元气又丧失殆尽。战后清点损失，曹操懊恼不已。

    袁绍在冀州闻黄巾军众二十五万，不敢随意出战，一面令高览率部来援，一面令颜良领兵复平原、高唐，合围黄巾军于青州城外。颜良屯安平，部众五万余人，遂领兵五万来攻平原，与黄巾在平原大战，斩首万余人，自身损伤近万人。又见黄巾军实力未损，遂飞报袁绍，请袁绍引兵来决战。袁绍得报，与袁谭出兵四万，东进平原，与颜良夹击黄巾军。黄巾军腹背受敌，抵挡不住袁绍部骑兵冲击，大败而走，袁绍、颜良在后紧追不舍，至六十里方返。是役，斩首三五千万余级，自身损失一万六千余人。

    青、冀、兖三州黄巾之乱，给袁曹二部予以沉重打击，去岁大战之后稍微恢复一点的元气皆被消耗。兴平元年注定是一个不平凡之年，北方三大豪强皆伤元气，短时间之内皆不复再战之力。

    时北
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