却说袁术出动三十万大军征伐徐州陶谦大败而回，损兵折将近十万，心中烦闷不已，整日饮酒淫乐，不理政事，又广搜美女，强征青壮为伍，兵力一时扩充至四十八万，导致淮南地区因无青壮耕种土地荒芜，民不聊生。主薄阎象苦谏之，袁术不听，逐阎象出府，阎象在府外长叹一声道：“骄淫无度，又不体恤民情，这是自取灭亡之道也。”

    袁术不纳阎象之言，又思兄长袁绍在此战中出兵助徐州，心中不爽，遂书信一封给袁绍，言：“吾兄与吾乃是兄弟，今不助我，反助我之敌人，莫非兄长欲夺家主之位乎……”袁绍收到袁术来信，视之大怒不已，当场将书信撕的粉粹丢弃。

    袁术又恼怒刘表出兵攻己，遂以张勋为大将，领兵十万讨伐荆州。张勋得令，领兵十万兵分两路讨伐荆州刘表。一路往攻江夏，一路往攻武昌，后在荆州会合。两路大军浩浩荡荡向进军地开进，刘表在荆州闻之，大惊失色。一面令蔡瑁领兵二万屯江夏，一面令文聘领兵二万屯武昌，共同护卫荆州北面、东北面二座坚城，互为犄角。又令长子刘琦领兵一万五千屯江陵，令长沙太守黄祖时刻探查豫州方面袁军动向，防备淮南军偷袭，各部皆按令部署不提。

    张勋兵分两路齐头并进，欲先下江夏、武昌，再至襄阳会合，张勋自领一路大军往攻武昌，令军士日夜轮番攻击久攻不下，遂令大军屯武昌城外，令另一路大军加紧攻打江夏，破城后至武昌会攻。江夏城依山傍水而建，二面临水，易守难攻，靠陆路城墙又狭窄，大部队和攻城武器无法使开，只能用人力攀沿攻城梯登上城墙厮杀，几日攻城下来死伤惨重，淮南军也不得不停下来，待接到张勋命令加紧攻城，二路将领皆苦不堪言，遂令军士复张勋言：“江夏城攻打之难，短时间之内破城几乎不可能，要求增派援军或绕过江夏直接向襄阳进兵。”张勋收到军情后，默然不已，自己手里的预备军也不多了，两座城池皆地势险要，攻取不易，若绕过此二城直接向襄阳进兵，又恐粮道有失。思及于此，遂令各部围城休整。

    时袁术在寿春闻张勋进兵不利、颇有损伤，大为不快，欲处置张勋领军无能之罪，左右皆力劝不可，以此心生郁闷，终日惆怅。忽一日，卫士来报有位自称河内人张鮍有要事见高袁术，袁术本不欲见，又恐怠慢寒了天下人之心，思之再三还是决意见一见，如若不行再打发他离去就是了。张鮍入府后自称能卜卦，上知天文下知地理，吹嘘自己无所不能，其实就是个江湖术士，专爱坑蒙拐骗。袁术闻之竟信以为真大喜不已，遂令张鮍为自己卜一卦。张鮍卜卦后声称袁术有做皇帝的命理，遂又有了称帝之野心，于是与张鮍商议称帝细节。

    话说袁术与张鮍商议称帝细节，召集群僚商议此事，这次不仅主薄阎象反对，其余众人大部分都不赞同。上次献帝失踪好几个月音讯全无，袁术那时欲称帝，大家不反对那时因为汉室子孙薄弱，恐无人担负起国器传鼎，遂默认不语。此次献帝已寻回，令天下各郡遣使朝见，各地大部分郡守皆奉旨遣使进京，可见汉室虽微，人望却未失却，并不是袁术现在就可以取而代之的。如果袁术登基称帝那就是反叛，届时众位都是附逆，会被天人人所不耻，所以众僚属、将军皆反对为之。

    袁术见众人大
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