他们初入北境，就看到了令人惊讶的一幕。北境宽阔的“龙骨”大道旁，另一番景象同样让岭南来客瞠目结舌。

    不再是热火朝天的修路盖房工地，而是沿着已修葺整齐、灰白平整的街道两侧，散落着不少身影。他们大多头发花白，脸上刻着岁月的沟壑，背脊或许不再挺拔，但动作却麻利得很。

    人手一把宽大的竹扫帚，或是骑着一个三个轮子的小车子，正仔细地将路面上的落叶、尘土、偶尔可见的零星杂物扫拢归堆。动作不快，却异常认真。更令人惊讶的是，他们布满皱纹的脸上，竟也带着一种近乎安详的、满足的笑意

    几个岭南官员和富户代表，正被季如歌身边的小吏引着，路过这样一条清扫得干干净净的街道。一个穿着半旧蓝布褂子、头发全白、看起来足有六十多岁的老汉，刚把一小堆落叶扫进簸箕，倒入推着的木车里。他直起腰，用袖子擦了擦额头的细汗，正好对上这群衣着光鲜、面带惊愕的外乡人目光。

    “老丈，”小吏熟稔地上前打招呼，态度依旧恭敬，“扫着呢歇会儿”

    老汉见到小吏，脸上笑容更深了些，透着熟稔“哎，快了快了，这条街扫完就歇晌。王管事，您这是带贵客参观呢”

    “是啊，南边来的朋友，头回见咱们北境扫街的阵仗，好奇着呢。”小吏笑着解释，顺势问道，“老丈，您这活儿，做得可舒心累不累”

    “舒心咋不舒心”老汉嗓门洪亮，带着北地特有的爽直，用力拍了拍身边的小推车，“比俺们过去在老家土里刨食强百倍”他伸出满是老茧的手，比划着，眼里放光，“管事的说了，俺们这叫环卫工正经差事一个月，这个数”他张开五指，翻了一下，“五两实打实的雪花银月底准点发，一个子儿不少要是当急用钱的，跟着管事的说一声也能提前拿到，可好说话了。”

    “五五两”一个岭南来的富户代表失声惊呼，眼珠子差点瞪出来他身后几个官员更是倒吸一口冷气五两银子在岭南，一个壮劳力累死累活干一个月苦力，能攒下一两银子都算老天开眼一个扫大街的老头月银五两这简直是天方夜谭

    “老丈，您您没记错”另一个官员忍不住追问，声音都变了调。五两银子，那都抵得上一个偏远小县县令的月俸了

    “错不了”老汉斩钉截铁，脸上是毫不作伪的自豪，甚至带着点得意，“俺们队里老张头，上月还领了五两二钱呢为啥人家扫得干净没落下一片叶子管事的多给了二百文净街钱”他指着自己推车上的簸箕和扫帚，“家伙什都是季村长安排人发的，坏了管换就穿这身衣裳，”他扯了扯自己洗得发白的蓝布褂子，“也是发的省了俺们自己置办”

    “那吃住呢”岭南官员中有人急切地问，显然被这“五两”砸得晕头转向。

    “吃”老汉指了指街道尽头一处挂着“环卫歇脚点”牌子的砖瓦小屋，“那边，有热水，有炉子，能热自己带的干粮。要是嫌麻烦，营里大灶也管饭，也不用咱们花钱，比外头便宜多了比俺们在家啃窝头强”

    他顿了顿，脸上笑容更盛，“住俺们这些老骨头，大多家就在附近安置的砖房里，近便早上溜达着就来了季村长体恤，说俺们这把年纪，腿脚不灵便的，就安排扫离家近的街巷要是没地方住的，也会安排住处，不收钱的”

    “那监工可凶
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