“小娟，村长来看你了，你快”张氏急着开口。

    季如歌抬手制止了她。她走到小娟面前，平静地打量了她一番，没有斥责，没有说教，只是淡淡开口“听说你要跟人走”

    小娟咬着唇，低下头，小声却固执地“嗯”了一声。

    “了解他多少家世如何以何为生南境何处人士家中还有何人”季如歌一连串问题抛出，语气平稳，却自带一股不容置疑的压迫感。

    小娟被问得有些发懵，支吾着回答“他他说他家是做绸缎生意的，很有钱他说他喜欢我，要带我去南境过好日子”

    “具体地址商号名称可曾见过他的路引或身份文牒可曾见过他任何实质性的财产或生意往来凭证”季如歌追问。

    小娟脸色渐渐发白，摇了摇头“他说以后都会给我看的他现在生意上有点小麻烦，需要资金周转，等周转开了”

    “所以，他不仅没给你任何切实的承诺和证明，反而要你拿出家中所有积蓄，跟他去一个完全陌生、举目无亲的地方”季如歌的声音依旧没什么起伏，却像一把冰冷的刀子，剖开所有华丽的谎言，直指核心。

    小娟哑口无言，脸色越来越难看，手指紧张地绞着衣角。

    就在这时，侍卫返回，在季如歌耳边低语了几句。

    季如歌听完，目光重新落回小娟身上，语气多了一丝冷意“查到了。那人并非什么南境行商。他在南境有妻有子，因嗜赌欠下大量赌债，被债主追讨，流窜到北境。所谓的做生意、资金周转，不过是骗财骗色的惯用伎俩。已有类似报案记录在册。”

    这话如同晴天霹雳，在小娟耳边炸开。她猛地抬头，脸上血色尽失，嘴唇哆嗦着“不不可能你骗我他说过他”

    “我是否骗你，稍后自有官府文书为证。”季如歌打断她，眼神锐利，“你母亲当年拼着和离，受尽苦楚将你养大，不是让你今日拿着她的血汗钱，去填一个赌鬼的无底洞，去做那破坏他人家庭、自轻自贱之事的”

    “北境有律法，有工坊，有学堂，女子亦可凭双手挣得体面生活，择良人而嫁。你母亲为你筹划的未来，才是实实在在的路。而那男人给你的，除了虚幻的承诺和显而易见的陷阱，还有什么”

    小娟被问得浑身颤抖，事实的残酷和季如歌话语中的力量，像一盆冰水，将她从狂热痴迷中彻底浇醒。她想起母亲多年的含辛茹苦，想起自己刚才竟还想偷走母亲所有的积蓄巨大的后怕和羞愧瞬间将她淹没。

    “娘我我错了”她哇的一声大哭起来，扑进张氏怀里。

    张氏也抱着女儿痛哭流涕，连连向季如歌道谢。

    季如歌看着相拥而泣的母女，淡淡道“人清醒了便好。那人，官府会去处理。日后择婿，需擦亮眼睛。北境儿郎万千，自有好男儿，不必着眼于那些来历不明的浮华之人。”

    说完，她转身离开，留下空间让那对母女自己消化情绪。

    回到议事堂，季如歌沉吟片刻，对民政官员吩咐“往后，加强对外来人员的登记核查力度，尤其是与本地居民接触频繁者。另外，官办学堂和女工夜校，增加一些课程，教女子识人辨事，知晓律法，明白何为真正的好姻缘，而非只知盲从盲信。”

    “是，村长。”

    处理完这桩意外的家务事，季如歌重新拿起关于西境古道的工程报告，神情恢复了一
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