了。

    过仙霞岭那日，暴雨倾盆。

    泥石流冲垮半段栈道，囚车卡在悬崖边摇摇欲坠。赵五和王栓死命拽住绳索，指甲在麻绳上刮出血痕。

    “松手，”严鸿突然嘶吼，“让我摔死，你们都能活命。”

    王栓吐出口中血水吼道“放屁，你死了我老婆闺女就得进窑子。”

    最终是沈文割断马匹缰绳，用三匹驿马的性命换得囚车脱险。当队伍蹚过浑浊的泥流时，严鸿看见悬崖下摔烂的马尸，竟第一次红了眼眶。

    入江西地界后，严鸿开始绝食。

    沈文命人撬开他牙关灌米汤，这些方法对锦衣卫没有用。

    锦衣卫有一百种方法对付你。

    过鄱阳湖那夜，严鸿咬破手腕企图血尽而亡。到了江南，又想法子憋气要把自己憋死。

    沈文就跟耍猴一样，看着囚徒里的这个囚犯冷笑不已，

    三个月后囚车抵京那日，紫禁城正掀起滔天波澜。

    刑部大堂内，白发老臣将大明律摔得震天响“谋逆大罪当凌迟，太祖祖制岂可废”

    龙椅上的朱兴明不说话。阶下张定站出“陛下登基时亲废凌迟等酷刑十七项，若为严鸿复此刑，则天下疑圣德。”

    都察院左都御史突然出列“臣以为此贼恶行滔天，不严刑难以震慑宵小之徒。”

    张定猛然抬头，据理力争“凌迟太过残忍，不合圣人之道。”

    吵吧吵吧，让群臣吵成一锅粥，朱兴明实在懒得跟他们废话。

    他起身拂袖而去，留下朝堂上是臣子们，依旧是唾沫横飞互相指责。

    当沈文押着严鸿踏入北镇抚司时，诏狱深处正传来受刑者的惨嚎。

    “那是浙江布政使。”沈文突然开口“贪墨赈灾粮，正在里面受刑呢。”

    哀嚎声中夹杂着铁刷刮骨的悚然声响。

    严鸿瘫软在地，裤裆漫出腥臊液体。

    “怕了”沈文踢开牢门“告诉你个趣事，昨日有言官撞阶死谏，求陛下对你用凌迟。”

    铁链哗啦一响，严鸿如蛆虫般蠕动至沈文脚边“让我见张定，桐城案我有隐情”

    五更时分，乾清宫灯火通明。

    朱兴明将沾满朱砂的御笔悬在刑部奏章上，那“斩立决”三字下压着三百官员联名的凌迟请愿书。

    “陛下三思”张定伏地叩首，“严鸿当死，然若施酷刑，天下寒门学子将视朝廷如虎狼。”

    笔尖朱砂滴落，在凌迟奏章上晕开血般的红。皇帝最终挥毫批红绞。

    最终，严鸿还只是被判了绞刑。

    死前张定还是去见了一面。所谓的桐城一案隐情，不过是严鸿求生欲望的胡乱编排。

    他承认了杀害李泉的事实，李泉的尸首也被找到，此案到此忠于定性。