次日早朝，气氛格外凝重。

    百官分立两侧，鸦雀无声。朱兴明端坐龙椅，面色冷峻。

    “众卿可有本奏”朱兴明声音平静，却透着不容置疑的威严。

    张定出列“臣有本奏。安和楼一案，朝野议论纷纷，臣请陛下彻查此案，严惩主谋，以安民心。”

    紧接着，数名官员纷纷出列附议。

    朱兴明静静听着，待众人奏毕，才缓缓开口“众卿所言极是。安和楼崩塌，确需严惩主谋。朕已查明真相，今日便给天下一个交代。”

    百官屏息凝神，等待陛下揭晓答案。

    朱兴明目光扫过群臣，最终落在周奎身上“国丈周奎，你可知罪”

    周奎出列，跪倒在地“老臣知罪。”

    满朝哗然。

    朱兴明声音冷峻“经查，安和楼建造期间，你以权谋私，挪用工程款达四十万两之巨，导致楼宇偷工减料，终成危楼。你还有何话说”

    周奎俯首“老臣罪该万死。”

    张定忍不住出列“陛下，国丈虽为皇亲，但此事关系重大，还请陛下明示证据。”

    朱兴明冷冷道“朕已掌握确凿证据。周奎，你可认罪”

    周奎抬头，与朱兴明目光相接。那一刻，他看到了陛下眼中的无奈与决绝。他知道，自己已无退路。

    “老臣认罪。”周奎声音颤抖，却清晰可闻，“老臣利令智昏，犯下如此大错，甘愿受罚。”

    没错，这种事周奎干得出来。

    所以，这些臣子们虽然怀疑，但也觉得有道理。

    朱兴明点头“既然认罪，朕便依律处置。周奎贪污工程款，导致安和楼崩塌，损害国体，本应处斩。但念其年事已高，且为皇后生父，特免死罪，发配岭南，永不回京。”

    圣旨既下，满朝震惊。

    周奎俯首谢恩“老臣谢陛下不杀之恩。”

    退朝后，周奎在两名太监的“陪同”下回到府中，准备即日启程。

    府中已乱作一团。家仆们惊慌失措，女眷们哭声一片。周奎却异常平静，他独自坐在书房中，看着满架书籍，苦笑不已。

    “父亲”周奎之子周壮壮匆匆闯入，“这到底是怎么回事您怎么可能”

    周奎摆手打断他“不必多问。记住，从今以后，周家要低调行事，切莫再涉足朝堂纷争。”

    周壮壮急道“可是父亲明明是无辜的为何要认这莫须有的罪名”

    周奎长叹“为父是不是无辜的，已经不重要了。重要的是，这是陛下的意思。”

    周壮壮愣住“陛下他为何要如此”

    周奎目光深远“陛下也是不得已而为之。安和楼一案，牵扯太大，必须有人出来承担这个责任。为父是最合适的人选。”