“不是说中午就该回来了吗这太阳都快下山了。”

    孩子们出发以后，家长们便心神不宁，做什么事都不得劲，临近中午，就有人来到长桥等着。

    没等到人，大家只好各自回家去吃午饭。

    午饭过后，大家又来了，等了几个时辰，如今都快黄昏，还是见不到马车回来。

    “该不会是不顺利吧”

    “呸，你个乌鸦嘴，赶紧吐口水重新说，什么不顺利，肯定很顺利，就是、就是不知道为什么耽误了一些时间。”

    说着他自己心里也没底，越说越小声。

    天气冷，地里没什么活，这个点儿作坊下工，越来越多村民跑来看热闹。

    “天寒地冻的，你们凑在这儿干什么呢”

    “神神秘秘的，我就不走了，我就在这儿等着看，是什么东西让你们牵肠挂肚。”

    村口乱哄哄的，终于，远处传来马蹄声。

    有人惊喜道“回来了，快看，那是谢秀才家的马车。”

    马车缓缓驶过长桥，停在村口，才一停稳，后面马车上的孩子们就迫不及待跳下来。

    “爹娘，爷奶，我被陶夫子收下了”

    “真的”

    “哎呦，真是老祖宗保佑，我儿能去县里读书了”

    其他家长羡慕，纷纷找到自己的儿子“儿啊，你如何”

    “爹，我也被收下了，我们一起去的六个人，全都被收下了。”

    里正一脸慈爱地抚摸自己的大曾孙，连说几个好字。

    “好，你们既然得了这番机缘，到了县里，要更努力学习，争取让我们长桥村多几个秀才公。”

    谢沧渊从前面的马车上下来，朝谢族长拱手“族长爷爷，沧渊幸不辱命，孩子们都被陶老爷收下，等下月私塾开办，他们就能去读书了。”

    谢族长也笑得见牙不见眼“好，沧渊，这事多亏了有你，否则我们族里不会有这个机会，这都是你的功劳，回头我和孩子的家人摆宴席请你大吃一顿，你不能推脱。”

    谢沧渊笑道“怎会推脱，到时我必定拖家带口一起去吃席。”

    谢族长脸上的笑意更大了。

    “对了，你们怎么这么晚才回来”

    谢沧渊道“原是上午就已经结束考核，不过我想了想，就这么走似乎太失礼，于是请陶老爷用膳，下午又带孩子们去我云台县的宅子认认路，所以晚了回来，让大家担心了。”

    谢族长连忙道“无妨无妨，你做得对。”

    谢沧渊又寒暄几句，便提出告辞“族长爷爷，我身上有些疲乏，我想先回家去了。”

    谢族长猛地想起，谢沧渊去年还是一个病得快死的人，听说要花好几年时间才能把身体调养回来。

    他连忙道“你今天辛苦了，你快点回家去休息。”

    谢沧渊走后，他回头对孩子们说“你们都要好好学习，我们谢氏家族，何愁不能兴旺壮大。”

    孩子们个个仰着青春洋溢的小脸蛋，清脆的声音里带着喜悦和坚定。

    “族长爷爷，我们一定好好学习，替家族争光。”

    谢族长眼角沁出喜悦的泪水，激动地连声说好。

    许承志抬起头，一脸认真对里正说“曾爷爷，我也会好好学习，给家族争光。”

    里正感动地抚摸许承志的脑袋“好，曾爷爷等着你考中秀才，给曾爷爷脸上添光。”

    其他围观的村民不知所以，纷纷发问
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