谚曰上有天堂，下有苏杭。

    这句话起源于前宋，当时是苏州人自吹

    把苏州和首都临安相提并论，甚至排在前面。

    但是到了大明，这却变成事实

    苏州的繁华不但能和杭州相比，甚至超过了杭州，每年上缴的赋税，高达杭州九倍。

    寻常人提到江南，必然包括苏州、松江二府。

    若说江南四府，则通常是指苏松嘉湖四府，或者说江南巡抚管辖的、应天府之外的苏松常镇四府。

    江南五府通常是指缴纳白粮的苏松常嘉湖五府。有时会用杭州取代常州，并称苏松杭嘉湖。

    再扩大范围的话，无论是江南六府还是七府，或者八府、九府、十府都必然会带上苏松。而且苏州一定是最前，排在江南首位。

    可以说，苏州就是大明最繁华的城市，整个江南的中心。

    这里的繁华富庶，一直为人称道。风景人文也令人向往，被看做天堂一般

    仇英苏州清明上河图被皇帝安排在京城展出，更是加深了这种印象。

    每个看过画的人，都认为苏州不愧有“人间天堂”称谓。

    刘理顺在京城参观过这幅画，对苏州印象很好。这次南下主持乡试时，特意经过苏州。

    但是他坐船来到苏州后，却发现这个天堂臭烘烘的，一时大失所望

    “烂泥、屎溺”

    “苏州怎么会这么脏连码头都是这样”

    “涿鹿区的车站，远比这要干净”

    整个涿鹿区在经过他两年的治理后，城内路面基本完成了硬化，甚至连乡村公路，都开始修了起来。

    但是苏州这边，无论城内还是城外都大多是泥土路。只有一些巷子，被铺上石板而已。

    再加上这边下雨比较多，每到雨后路面就变得泥泞。刘理顺穿着布鞋下了船后，一时竟不知道如何落脚

    习惯了京城和涿鹿区路面的他，对这种泥泞的道路，当真有些不适。

    更别说泥泞中还有人和动物的粪便，让人看到就觉得恶心。

    “老爷，换皮靴吧”

    “还是去叫个人力车”

    他的随从说道。

    刘理顺摇了摇头，说道

    “大热的天，穿皮靴不把脚闷坏了。”

    “再说这样的道路，苏州能有人力车吗”

    指着崎岖不平还多有台阶的石板路，刘理顺觉得人力车夫在这样的路上拉车，估计能被累死。乘客的体验也会很差，会被颠簸得连饭都要吐出来。

    这让他心里大为失望，感觉“人间天堂”名头虽响，但是苏州却当不起。

    甚至他心里还泛起疑惑

    就这样的情况，苏州“人间天堂”的名头是怎么传出去的

    难道是苏州的文人，一直在自吹自擂

    旁边，他的随从见自家老爷不愿换靴子，又确实没见到人力车，说道

    “那老爷要怎么出去”

    “要不要小的先去驿站，让人安排马车”

    刘理顺否决了他的提议

    “我若去驿站，岂不会让全苏州都知道”

    “还是就这样转转，过两日咱们就去南京。”

    作为江南乡试的总主考官，如果被人知道他在这里，估计全苏州的士子，都会蜂拥而来。

    刘理顺不愿在考试前见到这些人，所以否决了随从的提议。

    最终，两人在观察当地人的穿着后、买了两双桐油靴子，才解决了出行问
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