万国来朝、天朝上国，群臣都听得心潮澎湃，视为理所当然。

    对于以中央之国自居的中国来说，以天朝上国的身份统治天下是理所当然的。如果只是个区域霸主，反而会让人产生屈辱感。

    所以群臣在听到皇帝说大明现在只是四星霸主、与大明并列的还有其它国家后，他们心中都产生了屈辱感。

    尤其是钱谦益这个见机快的，此时伏地拜道

    “臣等无能，使陛下的天子名号蒙尘。”

    “今后必辅佐陛下，让大明重新成为天朝。”

    群臣纷纷拜倒，向作为天子的朱由检请罪。

    朱由检微微一愣，旋即明白了他们为何这样。

    天子和皇帝这两个称呼虽然经常混用，但是两者之间，却存在着区别。

    天子称号更注重的是天下性。孟子曰天下谓天子之所主，国谓诸侯之国，家谓卿大夫家。

    在儒家臣子看来，天子作为天下之主，是理所当然的事情。

    不能统治天下，天子的名号就会蒙尘，辅佐的臣子同样有责任。

    所以这些臣子在朱由检说大明不再是天朝上国、不能统治天下后，纷纷跪地请罪，显示自己有耻。

    朱由检想明白这些后，感觉可以在这方面做文章。尤其是他想把天子和皇帝区分开，让天子以天之元子的身份掌握祭祀权力

    那样以后纵然丢失了统治权，也能凭天子身份，维持虚君地位。

    这是他为后世子孙寻求的保障，只要后世子孙不倒行逆施，多半能够成为虚君。

    所以，他以天子身份向群臣道

    “天子有天下，公侯有国，大夫有家。”

    “诸位朝堂大臣，按古人的话说就是大夫，现在也多半有世袭爵位。”

    “朕希望诸位将来都有食邑，拥有一块封地建立世家。”

    “有大功的更是能封公侯，成为诸侯国君。”

    “你我君臣协力，重振大明声威”

    再次向群臣许诺，和他们一起分享利益。

    又让群臣平身，不用一直跪拜。

    群臣神色肃穆，心中怀着喜悦。他们现在确信

    当今天子是有雄心的，而且没有忘记他们。

    这些人对向外开拓的态度，也发生了转变

    因为开拓的成果，会有他们一份。

    朱由检为了践行这个承诺，也为了把天子和皇帝区分开，继续向群臣道

    “众卿可知，朕为何称蒙古为帝国，而非是天朝吗”

    “历史上能称作天朝的，都有哪些朝代”

    群臣有些不明所以，但是想到刚刚皇帝说的“天子有天下”，袁可立道

    “陛下是说，蒙古没有统治天下，所以不能称为天朝，只能称为帝国”

    朱由检颔首道

    “正是如此”

    “蒙元虽强盛一时，却未能征服安南、日本。”

    “西边征讨埃及和欧洲，同样也是失败。”

    “所以它没有统治天下，不能称为天朝。”

    解释着这个道理，朱由检道

    “与之相比，大明在太祖开国之后，就让许多国家朝贡。”

    “成祖派遣郑和下东洋，册封足利义满为日本国王。”

    “郑和下西洋后，更是让西边诸国朝觐，探索了当时所能知道的，整个已知世界。”

    “在北方，成祖五征漠北，让瓦剌、鞑靼朝贡。”

    “西域诸多国家，同样纷纷入贡。
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