很快，王狗剩跟着一群人，被领到了城外的一处河滩地。任务是挖一条新的引水渠，把河水引到附近荒废的田地里。

    活计不轻松，铁锹挖下去，碰到的不是松软的泥土，而是夹杂着碎石的硬地。

    太阳毒辣辣地晒着，没一会儿，所有人都是汗流浃背。

    王狗剩年轻，有点力气，咬着牙一声不吭地干着。

    他时不时偷偷瞟一眼旁边监督的青麟军士兵，那些士兵并不像以前见过的兵痞那样咋咋呼呼，只是安静地看着，偶尔提醒大家注意安全，累了就歇会儿，别硬撑。

    从早上一直干到日头偏西，负责的差役终于喊了收工。一群人累得直不起腰，拖着沉重的脚步往回走。

    到了城门口附近的临时棚子，只见几口大锅正热气腾腾地冒着白烟，一股浓郁的肉香味飘了过来。

    “这真是给咱们吃的”一个汉子不敢相信地揉了揉眼睛。

    “还有肉”

    “娘嘞，白米饭还有肉汤”

    人群骚动起来，肚子的咕咕叫声此起彼伏。

    “排队都有份”差役维持着秩序，“一人三大碗白米饭，一勺肉汤管够”

    这下，再没人怀疑了。队伍迅速排好，一个个拿着自带的破碗或者官府发的粗陶碗，眼神放光地等着。

    轮到王狗剩，他看着那雪白的米饭和飘着油花的肉汤，狠狠咽了口唾沫。

    差役手脚麻利，一大勺米饭压得实实的，再浇上一大勺肉汤，几块肥肉滚落在米饭上。

    “下一位”

    王狗剩端着碗，有点发愣。真是肉汤还有白米饭

    “不够吃后面还有”差役见他不动，又喊了一嗓子。

    王狗剩这才反应过来，赶紧走到一边。他找了个空地蹲下，迫不及待地扒拉了一大口米饭，又喝了一口肉汤。

    米饭软糯，肉汤鲜香，一股暖流瞬间涌遍全身，疲惫仿佛都减轻了不少。

    太香了他长这么大，除了过年，哪吃过这么实在的饭食

    周围的人也都在狼吞虎咽，发出呼噜呼噜的声响。不少人吃完一碗，又赶紧去排队添饭。

    “一人三大碗白米饭管够”差役扯着嗓子喊。

    三大碗王狗剩心里一动。

    他飞快地吃完第一碗饭，把汤喝了个精光，然后拿着空碗，又去排队。

    他把剩下的两碗米饭和肉汤里的肉都仔细包好，用布条捆紧，塞进怀里。

    他看到，周围不少人也是这么做的。

    吃饱喝足，又领到了一小串沉甸甸的铜钱作为今天的工钱，王狗剩觉得浑身充满了力气。

    他揣好米饭和铜钱，脚步轻快地往家走，。

    此时，王铁柱家低矮的土坯房里，他正和邻居张大牛坐在门槛上，有一搭没一搭地聊着天。

    “老王哥，你说那些去干活的，能拿到东西不”张大牛嘬了一口旱烟，吐出个烟圈。

    “哼，拿到东西”王铁柱嗤笑一声，把烟锅在鞋底磕了磕，“能不被他们当驴使唤就不错了还想拿粮食做梦

    我跟你说，这官府啊，就没一个好东西今天给你点甜头，明天就得从你身上刮下三层皮”

    “是这个理。”张大牛深以为然地点头，“想当年黑潮军刚来的时候，不也说得天花乱坠结果呢还不是烧杀抢掠，比前朝的官兵还狠”

    “所以啊，咱们小老百姓，就得把眼睛擦亮点，别被他们骗了”王铁柱总
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