一个叫李五的汉子，正靠在一棵被扒光了皮的枯树下，眼窝深陷，嘴唇干裂得全是血口。

    他费力地撕下一块树皮，放进嘴里，艰难地咀嚼着。

    那又苦又涩的味道，刺激得他眼泪直流。

    就在前天，他的邻居，一家五口，手拉着手，直挺挺地躺在自家院子里，再也没起来过。

    村子里，已经闻不到一丝烟火气，只有一股浓浓的死气。

    可就算是这样，朝廷的赋税，却一分都不能少。

    昨天，一队官兵闯进了村子，他们像狼一样，踹开每一户人家的门。

    找不到粮食，就抢走最后一件破棉袄，甚至连女人头上的木簪子都不放过。

    有户人家交不出税，男主人被当场活活打死。

    李三躲在草垛里，透过缝隙，看着那一切，浑身冰冷。

    就在他以为自己也要和邻居一样，在这片绝望的土地上活活饿死时，一个从南边逃难来的同乡，给他带来了一丝消息。

    那人说，在北边，有个镇北国。那里是王上林萧的地盘，遍地都是粮食，家家户户都能吃上白面馒头，顿顿都有肉吃。

    “真的”李三的眼中，第一次亮起了一丝光。

    “千真万确俺亲眼看见从那边过来的商队，个个红光满面，吃得流油他们说，他们的王上是神仙下凡，会仙术，能把空气变成粮食”

    空气，变成粮食

    李三不懂，但他听懂了“白面馒头”和“肉”。

    那一刻，一股强烈的求生欲望，从他的身体里猛地爆发出来。

    他要活下去

    他要活下去，去北方去那个叫镇北国的地方

    他用尽最后的力气，从地上一跃而起，踉踉跄跄地朝着北方的方向走去。

    在他的身后，越来越多的灾民，从四面八方汇聚而来。

    他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，却都向着北方，向着那个传说中的人间乐土，缓缓爬去。

    大周，京城。

    御花园内，暖风和煦，百花凋零，透着一股衰败的气息。

    李砚却毫不在意，他正满脸痴迷地端详着手中一件新完成的木雕。

    那是一只凤凰，羽翼繁复，栩栩如生，每一片翎羽都雕琢得纤毫毕现。

    他满意地吹了吹木屑，心情前所未有的愉悦。

    这天下，还有什么比亲手创造出一件完美的作品更令人舒心

    “陛下陛下”

    一声焦急的呼喊打破了这片宁静。周慕白步履蹒跚，几乎是小跑着冲进御花园，他苍老的面容上满是汗水与焦灼，手中捧着一叠厚厚的奏报。

    李砚的眉头瞬间皱起，愉悦的心情荡然无存。

    “何事如此惊慌没看到朕正在忙吗”

    周慕白跪倒在地，将奏报高高举过头顶，声音嘶哑“陛下，各地加急奏报，蝗灾四起，赤地千里，饿殍遍野请陛下速速开仓赈灾，救万民于水火啊”

    李砚不耐烦地挥了挥手，仿佛在驱赶一只苍蝇。“又是这些刁民。年年闹灾，年年要粮，国库是朕的，不是他们的饿死几个无妨，正好清净清净，国库绝不能空虚。”

    他的语气轻描淡写，仿佛在说今天天气不错。

    周慕白浑身一颤，心中涌起一股彻骨的寒意。他抬起头，绝望地看着眼前这个年轻的帝王，深吸一口气，声音带着一丝颤抖。

    “陛下还有，那镇北国今年粮食大丰，百姓富足，家家
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