经过半个多月的奔波跋涉，一行人终于抵达了药王谷外围的密林。

    参天古木拔地而起，茂密的树冠交错重叠，将天空切割得支离破碎，只有零星几缕光线挣扎着穿透叶隙，在铺满腐叶的地面上投下摇曳的光斑。

    粗壮的藤蔓如巨蟒般缠绕垂落，有些上面覆盖着厚厚的青苔，有些则裸露着深褐色的表皮。

    地面堆积着不知积累了多少年的腐叶，踩上去柔软而潮湿，散发出混合着泥土和腐败植物的微腥气息。

    空气中弥漫着一种奇异的甜腻味道，像是无数草木汁液与瘴气混合而成，钻进鼻腔，让人头脑发沉。

    四周静得可怕，连一声鸟鸣、一丝虫嘶都听不见，只有脚踩在腐叶上发出的沙沙声，以及彼此间略显沉重的呼吸声在林中回荡。

    马车早已无法在这般原始崎岖的地形中前行，众人只得下马步行。

    一踏入林中，一种莫名的压抑感便如同无形的蛛网，悄然缠绕上每个人的心头。

    乔念深吸一口气，林间沉闷而甜腻的空气涌入肺腑，竟让她的思绪不由自主地飘回了那个与林烨一起奔逃的夜晚。

    那一夜，星月无光，他们本想在林外稍作休整，谁知刺客早已布下天罗地网，等着瓮中捉鳖。林烨拼死搏杀，却终究敌不过如潮水般涌来的敌人。

    最后，他揽住她的腰，跃上马背，一头撞入这无尽的黑暗森林。

    林中的山路坎坷难行，荆棘撕扯着衣袍，树枝抽打在脸上，留下火辣辣的疼。

    纵是那匹骏马拼尽了全力，速度也快不起来。

    身后追兵的呼喝声和箭矢破空声越来越近

    然后，便是林烨中箭了。

    “念念。”

    耳边，竟恍惚又响起了他虚弱而缱绻的声音。

    “阿兄自知对不起你，如今能做的，也只是送你到这儿了。余下的路，念念要自己去走，好在，王爷就在药王谷里，他，定会护着你”

    “阿兄，总算不负所托，将你平安送到此处快走吧，阿兄，要去见爹娘了”

    要去，见爹娘了

    乔念猛然抬眸，心脏像是被一只冰冷的手紧紧攥住。

    是了，林烨当时的确就是这么说的

    一个将死之人，说自己即将要去见什么人了，那意味着什么

    意味着他要见的人，莫非也已不在人世

    可怎么可能

    林侯爷和林夫人他们怎么会死

    他们若是死了，她怎么可能连半点风声都未曾收到

    林烨见到她时，又怎会只字不提

    不，不会的一定不会的

    她用力摇头，试图甩开这令人心悸的猜测，指尖却已深深掐入掌心。

    却无一人察觉到，她此刻的异样。

    楚知熠手握长剑，快步走在最前方开路，挥砍着拦路的藤蔓枝杈。

    脑海中却不自觉翻涌出了很久很久之前的回忆。

    他仿佛又看见皇兄独自坐在高高的龙椅之上，面色苍白，却被五位皇兄步步紧逼，要求写下那退位的诏书。

    看见自己率领虎卫踏着鲜血杀入宫门，将那些被权力吞噬了理智的兄长一个接一个地逼出宫殿，斩落马下

    那一张张扭曲的、熟悉的、充满贪婪和疯狂的脸温热的鲜血飞溅到他的脸上、衣袍上，带着令人作呕的铁锈味他亲手斩下了五哥的头颅，看着那颗头颅滚落台阶，双目圆睁；他看着三哥倒在血泊
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