团下榻之处。

    此刻，徐舜卿正垂首躬身站在厅堂中，额角已经渗出细密的冷汗，在顺着鬓角的发丝“滴滴答答”地淌到地板上，他却不敢抬手去擦。

    他身上依旧穿着代表使臣身份的华服，不过像是一副沉重的枷锁，勒得他几乎喘不过气。

    一个声音在寂静中响起，冰冷、生硬，带着党项贵族讲汉话特有的奇怪腔调。

    “徐舜卿。”

    徐舜卿的头垂得更低，喉结艰难地滑动了一下。

    “区区一个宋人书生，乳臭未干的小儿，就能当着那么多人的面，把我大夏的脸面踩在脚下”

    说话的是党项贵族野利莽，他便是第二批使团的正使，出身野利氏。

    野利莽的声音陡然拔高，带着怒意“你引以为傲的文才呢都被狗吃到肚子里去了”

    他猛地站起身，踱到徐舜卿面前。

    “国相是让你来丢人现眼的吗竟让那姓陆的小子借着此事扬了他的名你这差事，办得可真是漂亮”

    徐舜卿脸色煞白，嘴唇哆嗦着，却一个字也辩解不出。

    酒楼上的每一幕都像是耻辱的烙印，深深地灼烧着他的神经。

    陆北顾那张年轻而英俊的面孔，那铿锵有力的驳斥，那些宋人学子随之而来的哄笑和鄙夷此刻仿佛化为了无数根细针，扎得他内心千疮百孔。

    野利莽看着他这副模样，眼中的鄙夷更甚。

    他冷哼一声，重新坐回去，语气稍稍放缓“此事绝不能就这么算了我大夏的威严，不是谁都能轻易触碰的。不过眼下时机不对，杀了那小子，会引来大麻烦，宋国正愁没借口发作呢。但是，这口气，必须要出”

    他顿了顿，目光如豺狼般看向徐舜卿“总要让他付出点代价，让他记住，冒犯大夏是什么下场也让你，将功折罪。”

    徐舜卿猛地抬头，眼中闪过惊喜之色。

    “还请您训示”

    野利莽身体前倾，声音压得极低“找个机会，废了他握笔的手。让他这辈子，再也写不出那些蛊惑人心的文章记住，要做得干净，绝不能牵连到使团。”

    徐舜卿的心脏剧烈地跳动起来，他重重地点了点头，应下这桩差使。

    等到回到自己的房间里。

    “来人”

    他倏然抬头，眼中掠过一丝狠戾。

    阴影中，一名身着宋人服饰，但颧骨高耸的党项武士应声而出，正是他的护卫。

    此人是徐舜卿特意招揽的，虽不精于骑射，但擅长近身搏杀，平时就负责保护他的安全。

    “我听闻陆北顾平日里经常会在一处叫做澄明斋的店铺里待着。”

    徐舜卿吩咐道“国子监里不好下手，你便去那里打断他的手，做得干净些。”

    党项武士躬身领命，无声退下。

    此时，禁中。

    福康公主赵徽柔正斜倚在窗边的榻上，指尖无意识地拨弄着垂下的流苏。

    窗外春光正好，几只雀儿在庭中海棠树上啾鸣，却丝毫未能驱散她眉宇间那一点淡淡的、连她自己都未曾全然察觉的怔忡。

    那日少室山归来，那首鹧鸪天的素笺已被她小心收在紫檀木匣中，可词中那句“云鬟半掩惊鸿影，金缕忽翻绣蝶丛”描绘的景象，以及那“松荫转迹失芳踪”的怅惘，却时不时地在她心底浮现。

    更让她心思浮动的，是近日宫中隐隐流传的关于那篇英雄论的议论。

    
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